《亭子间嫂嫂》描写的是二三十年代上海红灯区乐里的一个暗娼的生活。贾植芳教授认为:能这样有人情味地写下等妓女生活,新文学史上还没有过。亭子间里,看上海黑道白道,风尘女子,说社会伤感故事。
“亭子间嫂嫂”顾秀珍,是一个在物欲横流、醉生梦死的世俗社会中挣扎求生的风尘女子,她想靠嫁人来摆脱皮肉生涯,却总遇不到一个既能满足她物欲又能慰藉她心灵的良人,*终凄惨死去。顾秀珍死后,亭子间入住了另一个私娼樊梨花,这个曾在高等妓院见过世面的美丽女人,深感皮肉生涯的艰辛绝望,不得不走上辛酸的从良之路,然而等待她的又将是什么呢?
如此一晃就是十年,我先是看到安徽文艺出版社出版了《亭子间嫂嫂》,编者是我的学长王继权教授;紧接着上海学林出版社也出版了此书,写导言的是我的同门师弟陈思和教授。我知道这都是贾先生的推荐之功。而且我在王继权兄处知道了作者周天籁的长子周鲤门先生的通讯处,这对我说来当然是个“喜讯”,因为在写通俗文学史时,这位重点作家的生平和创作道路是非要掌握不可的。我立即派我的两位研究生范仁平、许其兵在1998年盛夏酷暑间赴沪拜访周鲤门先生。蒙周先生热情接谈,我也就与周鲤门先生有了通信通话的机缘,在通话时,他告诉我,《亭子间嫂嫂新传》在辗转传阅中“不知所终”了。出版社想出续集,并到处访求,竟毫无着落。我说,我这里有一个完整的复印件,可以借给他。于是我访到了周天籁的生平资料,他访到了这部《亭子间嫂嫂》的完整的复印件,对双方来说,都可叫做“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫”吧。周天籁(1906——1983),安徽休宁县临溪镇人。曾读过两年书塾,因父亲病逝家贫而辍学,十三岁时,逼于生计,到上海福州路源来当铺当学徒,并利用业余时间刻苦自学,间或以习作投稿,逐步跻身于文坛。他开始是以儿童文学起步的。著有《甜甜》《甜甜日记》《小老虎》(华君武插图)、《梅花接哥哥》(丰子恺插图)等等。1937年转向社会小说,**部长篇连载小说《孤岛浮雕》刊于《迅报》。《亭子间嫂嫂》是他的第二部长篇连载小说,1938年起刊于《东方日报》。1951年,周天籁去香港“邵氏影片公司”担任宣传工作,1967年自港去台,任编辑与自由撰稿人,并以“周老夫”这一笔名,出版过三部散文小说集:《轻轻松松集》《逍逍遥遥集》、《开开心心集》。1983年,回大陆与家人团聚,并定居上海。同年10月22日,因旧疾复发不治,病逝上海。毕其一生,《亭子间嫂嫂》可称是他的代表作。当时的《东方日报》是一张濒临于停刊边缘的小型报纸。每天只印三千份,可是自从连载《亭子间嫂嫂》后三个月,销路骤增至二万多份。连载了一年多,小说已达五十多万字,作者周天籁准备“煞青”,可是报社老板邓荫先获知消息后,“急来坦白诉陈报纸即赖该文支持。因又写三十万字,共八十万字,要求结束。又来阻止。至一百万字时,一切不顾,将女丰角‘饮恨而殁’,‘全书完’付之”。(见周天籁:《逍逍遥遥集。亭子间嫂嫂》,台北星光出版社1976年版)这就是一部可读性极强的连载小说能撑住或托起一张小型报的*好例证。此书出版单行本时,共有五篇序言。苏子在他的序言中说:“近来小型报上连载之长篇,要以《亭子间嫂嫂》*红,读者口碑载道,同声赞美……”而同为当时上海小型报文豪的陈亮(田舍郎)在序中还列举大量生动事例,以证其“大为轰动,社会上,上、中、下三等人士,都关心了‘亭子间嫂嫂,的遭遇,今天看过,明天非得一早去买报来看不可。”似乎《东方日报》不能没有顾秀珍这位嫂嫂活跃于报端,于是报社老板又从商业效应出发,强人所难,非得请作者在《东方日报》上再写续集以资号召不可。可是那位顾秀珍嫂嫂已无法起死还生,作者只能另砌炉灶,另外请出一位樊梨花嫂嫂来顶替顾秀珍,于是就又有《亭子间嫂嫂新传》的降生。用作者自己的话说,《亭子间嫂嫂》是一部穷十年、二十年也写不完的“怪书”。它通过一个私娼的经历,和盘托出了一个广阔的社会。在这个社会大网络上是可以无限制地增添人物进去的。作者由原定的五十万而至八十万,乃至一百万,而且这一百万字又不分章分节,洋洋洒洒,一气呵成,好像是一支不分师团营连排的百万文字大军(后来又加上新传的近五十万字),它似乎不限“编制”,可以随意“扩招”。其实这支百五十万文字大军是难统率、很难驾驭的。因为狎客与狎客之间基本上没有任何联系,因此,全书没有一根情节的主线贯串其间。要牢牢抓住读者,全赖“亭子间嫂嫂”的临场发挥与随机应变,看她与社会上形形色色的人物打交道时的出色表演,甚至是超水平发挥。读者们有时佩服她的应付裕如,有时也为她的不幸与艰辛而忧心忡忡,大家也就理解了她的这种被迫的耻辱生活,并产生了强烈的谅解和同情,也只有当读者“都关心了‘亭子间嫂嫂’的遭遇”,以深厚的悲悯去同情这个私娼的“命运”时,作品才产生强大的磁力。这就赖于作者的生活与艺术的功力,因此这部穷十年、二十年也写不完的“怪书”要能吸引读者也是难乎其难的。但是作者靠了他笔下的两位主角,硬是像一架起重机,将千万颗读者的心,提起来悬在半空之中。你得“天天读”,欲罢不能。即使是生活在今天的读者能见识这两位四十年代很走红的人物形象,也可以对昔日的社会有一定的认识作用,更何况能领略一次通俗小说的特有的美学享受呢!……
周天籁,安徽休宁县临溪镇人。海派文学的重要作家之一,被称为“最能代表上海风情的作家”,用上海闲话写上海市民生活的海派大师。曾任《导报》编辑,后又在《大风报》《风报》《辛报》等任总编辑。
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