这是琥珀经典文丛之一。
白岩松、刘震云、周国平、曹文轩、严歌苓、毕淑敏,推荐导读
“曼哈顿桂冠作家”“世界短篇小说之王”
“欧·亨利式结尾”享誉世界
《麦琪的礼物》:
在这里,我向你们笨拙地讲述了一个没有曲折、没有波澜的故事:两个住在同一所公寓里的笨孩子为了对方,极不明智地卖掉了他们家里的两件*宝贵的东西。然而,还是让我们对现在的聪明人说上*后一句吧,在所有馈赠礼物的人们中间,他们两个是*聪明的。在所有赠送或是接受礼物的人们中间,他们两个也是*聪明的。无论走到哪里,他们俩都是*聪明的。他们就是麦琪。
著名作家、学者马原:
在婚姻已经变得不再那么神圣的年代里,重读欧·亨利,除了学学他“编筐编篓”收口的本事以外,我们还能温习一下我们人类曾经有过的无比美好、无比温馨、让人带着感伤去怀念的神圣婚姻。
《欧·亨利短篇小说精选》共收集了《菜单上的春天》《*后一片藤叶》《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》和《二十年之后》等39篇*具代表性的欧·亨利短篇小说。这些作品通过独特的幽默笔调,反映出美国镀金时代各个方面遭到扭曲的生活,呼唤真诚的感情,是文学史上不朽的杰作,以构思精巧、风格独特、语言幽默、出人意料的“欧·亨利式结尾”而闻名于世。
欧·亨利的优秀的短篇小说都是现实主义的,现实生活是他取之不尽、用之不竭的创作源泉,他给自己描写纽约市生活的集子取名为《四百万》,就是因为他认为构成纽约社会生活之基础的是纽约的“四百万”市民,而不是“四百个”富翁。所以他笔下的主人公大多是市井中的人们,例如店员、办事员、医生、穷画家、公司里的经理或是小职员、农牧场的场主和牧人、打零工者,还有无业游民等。当然欧·亨利还有一些揭露和批判美国上层社会的作品,把美国的上层社会写成一个资本家、强盗和骗子三位一体的豺狼世界。比如《人外有人》写强盗、骗子和金融家三人聚在一起,强盗抢来的钱被骗子骗走,而骗子把骗来的钱投资到金融家的企业里,结果金融家买空卖空,骗子的钱还是落进金融家的腰包。金融家没有亲自出马去行骗行盗,但却是手法更高明的“骗子”和“强盗”。不过,我们大家都知道,欧·亨利的那些*优秀、*为感人、*能给读者留下深刻印象的作品都是他的描写小人物的短篇,这些作品被人们传诵不已,已经成为人类文化精神生活中的一个个瑰宝,为世人所珍爱。
欧·亨利曾将法国的莫泊桑作为自己学习的楷模,因此在这两位作家之间有一些共同点:他们写作的风格都十分简洁,对生活中的细节的观察都非常敏锐,描写的都是各行各业中的穷苦人。可不同的是,欧·亨利具有更丰富、更深厚的人性的底蕴,对生活抱着更为积极、乐观、幽默的态度,尽管有时也难免会有无奈和悲哀。所以在他的作品中,每每有非常生动的细节描写,正是通过这些细节描写,作者把他幽默的才能和丰富的情感惟妙惟肖地传达了出来,使他的作品既具有幽默感,又有很浓的人情味。另外,作为一位文学大师,欧·亨利非常善于讲故事,情节安排得环环相扣,引人入胜。而故事的结尾又往往出乎人的意料,有的结尾给人以振聋发聩之感,有的又叫人伏案深思。
《麦琪的礼物》:
白皙的手指敏捷地解开了包上的绳子。随后是一声狂喜的呼喊。紧接着,哎呀!很快就变成了女性的歇斯底里的哭泣声,需要公寓的主人使出浑身的解数来加以安慰。
因为摆在眼前的是一整套的发卡—两边用的,后面用的,应有尽有,是德拉在百老汇商店的橱窗里看到、艳羡了许久的美丽的发卡,它们由纯玳瑁制成,边上镶嵌着珠宝—来配她失去的秀发,真是再合适也不过了。她知道,这些发卡一定很昂贵,她以前一直是想望、渴盼着它们,但丝毫也没有过要把它们拥为己有的念头。现在,这些发卡是她的了,可是与这梦寐以求的发簪相得益彰的美丽长发已经剪掉了。
不过,德拉还是紧紧地将它们搂在怀里,临了,她终于能够抬起朦胧的泪眼,笑着说,“我的头发长得很快的,吉姆!”
末了,德拉像是个被烫着的小猫一样,跳了起来喊道:“哦!哦!”
吉姆还没有看到他的美好的礼物呢。德拉展开她的手掌,急切地让吉姆来看。这一没有知觉的贵重金属闪着熠熠的光亮,好像是她的欢快与热忱在闪动。
“它漂亮吗,吉姆?我跑遍了整座城市才买到它。你以后可以想多会儿看表,就多会儿看表了。把表给我,让我看看配上这个链子,我们吉姆的表该有多帅气。”
吉姆没有把它掏出来,而是踉跄地倒在了沙发上,把他的双手枕在脑后,笑了。
“德拉,”他说,“让我们把我们的礼物暂且保存,收起来吧。它们都太珍贵了,我们眼下还用不上它们。我卖掉了金表,给你买来了发卡。好了,你现在可以煎上我们的牛排了。”
麦琪们,正如你所知道的,都是智者——是聪明绝顶的人——他们给出生在马槽里的圣子基督带来了礼物。他们发明了在圣诞节互送礼物的习俗。因为其睿智,他们的礼物毫无疑问也是非常美好的,如果碰上互赠的东西完全相同,可能还会拥有交换的权利。在这里,我向你们笨拙地讲述了一个没有曲折、没有波澜的故事:两个住在同一所公寓里的笨孩子为了对方,极不明智地卖掉了他们家里的两件*宝贵的东西。然而,还是让我们对现在的聪明人说上*后一句吧,在所有馈赠礼物的人们中间,他们两个是*聪明的。在所有赠送或是接受礼物的人们中间,他们两个也是*聪明的。无论走到哪里,他们俩都是*聪明的。他们就是麦琪。
……
欧·亨利(O. Henry,1862 - 1910),原名威廉·西德尼·波特(William SydneyPorter)。欧·亨利是美国杰出的短篇小说家,被誉为“曼哈顿桂冠作家”和“美国现代短篇小说之父”,是世界文学史上与俄国的契诃夫、法国的莫泊桑并肩的短篇小说大师。他以“含泪微笑”的创作风格及出人意料的“欧·亨利式结尾”闻名于世。他的一生十分传奇,曾从事药剂师、画家、出纳员、歌手、演员、记者等多种职业,并一度入狱,服刑期间认真写作,后成为职业作家,共留下一部长篇小说和近三百篇的短篇小说作品。
王晋华 (1950 - ),中北大学外语系教授,硕士生导师。译有《欧·亨利短篇小说精选》《了不起的盖茨比》《傲慢与偏见》《狄更生诗歌精选》《爱默生诗歌精选》等。
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