《爱德华·巴纳德的堕落》一书是威廉·萨默塞特·毛姆多部短篇小说的合集,收录了《雨》、《檀香山》、《爱德华·巴纳德的堕落》等共三十篇小说,小说背景从英国到法国、西班牙,再到南太平洋的海岸边,体现了毛姆高超的短篇小说技法。
透析多重人性,审视现代文明,再现大师高超的短篇小说技法。《爱德华·巴纳德的堕落(上下)》一书是威廉·萨默塞特·毛姆多部短篇小说的合集,收录了《雨》、《檀香山》、《爱德华·巴纳德的堕落》等共三十篇小说,小说背景从英国到法国、西班牙,再到南太平洋的海岸边,体现了毛姆高超的短篇小说技法。
序言
这是我短篇小说选的**卷。在我青年时代早期,也曾写过一些作品,但都不够成熟,我不愿将它们在此付梓出版。其中有几篇也曾出现在某本书中,但那本书早已不再发行.其他还有几篇散落在不同的期刊中,*好都将它们忘掉吧。这个集子的**篇(《雨》是我1920年在香港写成的,但创作的念头早在1916年冬季我穿行于南太平洋诸岛时就有了。*后一篇写于1945年的纽约,故事来源于我当时在报纸上碰巧读到的一则简短随笔.但我把故事发生的时间提前到了1901年——这样的故事我不想再写第二篇。
把若干小说合理排序,然后汇集到一卷书中,是作者必须要处理的*棘手的问题之一。假如众小说的篇幅都相差不多,那就很简单了;或者故事都发生在同一地区(10cal)(我倒愿意使用locale一词,但牛津词典上说这一拼法有误),那编排起来也是易事。在作者*终呈献给读者的作品中,如果各部分内容的排列有一定规律可循——即便读者对此并不能觉察,那对作者来说,也是让人欣慰的。一部长篇小说的结构无疑是清晰的——开头,中间,结尾,就此而论,一篇结构良好的短篇小说也应如此。
不过,我的短篇小说在篇幅上彼此相去甚远,有些短至一千六百字,有的长达其十倍,其中一篇甚至有两万字之多。我曾在世界绝大多数地方逗留过,在任何一地,倘若找不到可供写上一两篇小说的素材,我会待不上一秒钟。我写过凄惨的故事,也写过幽默的故事,要在其中找到某种平衡颇为艰难,但至少要找到一个合理的方式,把篇幅参差不齐、国家背景不同、人物形象迥异的众多故事融汇在一部集子里,同时要让读者尽可能读得轻松,这似乎实在困难。虽然,让作品可读并非激励作者写作的动力,但一旦落笔,他是渴望自己的作品具有可读性的,为此,他会尽力让作品变得明白易懂。
基于此,在本卷书中,我会在几篇较长的小说之后尽可能放上几篇较短的——有的很短,有的会有五六千字;另外,我会像我经常做的那样,把发生在某一国家的同一地区(10cal,或locale)的故事放在一起,通过这种方式,我希望不管把读者带到了多么遥远的地方,他们都能找到自己的方位,而无须从中国一下子跳到秘鲁,然后再跳回来。
“她并不这样想。”
“但你必须告诉她,贝特曼。”
“我?”贝特曼叫道,“我*不愿干这种事。”
爱德华背对着可人的月光,看不清他的脸,他是否又在微笑呢?
“对她做任何掩饰都没用,贝特曼。她很机敏,五分钟就能对你了解个底翻天。你*好马上跟她开诚布公地谈谈。”
“我不懂你什么意思。当然我会告诉她见过你了。”贝特曼生气道,“老实说,我不知道该跟她说什么。”
“告诉她我没成功;告诉她我不仅贫穷,而且甘于贫穷;告诉她我被解雇了,因为我既懒惰又怠慢;告诉她你今晚看到的一切,还有我跟你说过的所有话。”
就在一刹那间,贝特曼似乎突然明白了,他一下子跳起来,带着无可抑制的慌张盯着爱德华。
“老天!你难道不想跟她结婚了?”
爱德华严肃地看着他。
“我永远不会请求她给我自由。如果她希望我信守承诺,我会尽*大努力做一个优秀、忠诚的丈夫。”
“你希望我把这个消息传递给她吗,爱德华?哦,我不能这样做。太可怕了。她从未想过你不想跟她结婚。她爱你,我怎么能让她承受这样的羞辱?”
爱德华又笑起来。
“你为什么不跟她结婚,贝特曼?你爱她多年了,你们极其般配,而且你会让她幸福的。”
“不要跟我这样说话,我受不了。”
威廉·萨默塞特·毛姆(1874—1965),英国小说家、剧作家、散文家、文艺评论家,20世纪英国知名的作家。毛姆一生著作甚丰,无论是小说、剧本、评论、随笔、游记还是回忆录,都广受好评,代表作有《人性的枷锁》《月亮与六便士》《寻欢作乐》《刀锋》《面纱》等。他的小说机智、幽默,常在讥讽中潜藏对人性的怜悯与同情。毛姆晚年享有很高的声誉。英国牛津大学和法国图卢兹大学分别授予他荣誉文学博士学位。1963年,英国女王授予他勋爵爵位。
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