《贸易战、八国乱与倒霉蛋:再说晚清国运》截取晚清国运三个关键历史节点,以海外史料、国际视角剖析了鸦片战争前100年英国对中国的贸易战,八国联军劫难之外带来的异质文化冲突,帝制倾覆之际不同阵营里一些人的悲剧命运;还有诸多既陌生又似曾相识的历史桥段:雍正版商人跑路、救命的行贿名单、为八国联军奋战的中国士兵、爱国盾牌、“革命家”被人革命,等等。
《贸易战、八国乱与倒霉蛋:再说晚清国运》截取晚清历史上三个比较重要的节点,从国际视角和海外史料,详细剖析了1840年鸦片战争,源于中英两国贸易冲突的来龙去脉;1900年八国联军侵华背后不同国家利益博弈的细节;以及1911年大革命中端方、赵尔丰、盛宣怀、张振武等不同阵营的几个人物的悲剧命运,如何折射出中国走向近代化的坎坷与困境。
《贸易战、八国乱与倒霉蛋:再说晚清国运》:茶杯里的硝烟绿色“毒品”中国产一种进口的“毒品”,正在帝国蔓延。其所到之处,上至达官贵人,下到平民百姓,趋之若鹜,纷纷上瘾。这一“毒品”不仅毒害了民众的健康,也败坏了社会风气,并且淘空了帝国的经济。这并非鸦片,而是茶叶;这也并非大清帝国,而是大英帝国。如果你因此而产生了错乱的穿越感,请不要责怪历史本身。这是18世纪中期,距离那场改变了中国历史走向的鸦片战争,足足早了100年。英国“禁茶派”对于中国产“绿色毒品”的痛恨,丝毫不亚于百年后的林则徐。他们担心,长此以往,也会“几无可御敌之兵,且无可以充饷之银”。在这场“禁茶”运动中,*为著名的是约翰·卫斯理(John Wesley),“卫斯理公会派”教会的创始人。1748年7月6日,礼拜日,卫斯理召集伦敦卫斯理公会的会员,向他们提议戒除茶瘾,这样既有利于健康,又可以将节省下来的钱救济穷人。这是历史上由正式机构正式发布的**个,也是唯一一个“禁茶宣言”。在当年写给朋友的信中,Wesley承认自己就有29年的“茶瘾”,而且也坚信这导致了手颤等健康问题。那个年代的茶叶,因为昂贵,如同鸦片一样,一般被当作名贵药材。对于茶叶的“药性”,英帝国医学界的“挺茶派”接受了东方的观点,认为可治百病,是良药;而“禁茶派”则认为茶叶与烟草一样,都是上瘾毒品。这种争论,贯穿于18世纪30。40年代,激烈程度远超百年后中华帝国对鸦片的争论。更多的人则从经济维稳的角度提倡“禁茶”,认为茶叶这种奢侈品是“几乎所有的贫困之根源”,“构成了所有的影响人类劳动能力的罪恶”,“它们的身上充斥着从潘多拉的盒子中释放出来的穷困与不幸。”医学博士生莱特森(John Coakley Lettsom),在1769年完成了著名的博士论文《茶树的自然史》(The Natural History ofthe Tea—tree),对英国平民追求喝茶时尚大为忧虑。在精心计算了一般家庭的生活开支后,莱特森宣称,喝茶“陋习”已经挤占了面包、牛奶消费,大大影响了平民尤其是儿童的身体健康。著名旅行家乔纳斯·翰威(Jonas Hanway)也抨击道:“花费大量白银去那个荒唐堕落的东方国家(指中国)进口奢侈的茶叶,有百害而无一利,为什么不用这些钱去修路,建农场、果园,把农民的茅舍变成宫殿……喝茶是一种恶习,不仅危害个人身体、社会经济,还有亡国的危险。且想想当年的罗马帝国,商人们用银币去换中国的丝绸,女人们都穿起了华贵的丝袍,男人们一天洗五六次澡,国库空了,道德败落,军事无能,野蛮人人侵,偌大的罗马帝国瞬间分崩离析!”中国产绿色“毒品”的危害,在英国激起了巨大的忧患意识,这或许是激励他们寻找变革和突围的力量之一……茶叶维稳英帝国茶叶与咖啡差不多同时传人大英帝国。咖啡更早地走群众路线,实现了与工农兵的结合,原因很简单,其价格更为亲民。在先富或者先贵起来的那群人中,茶叶而非咖啡才可以作为奢侈品彰显身份。然而,茶叶、咖啡政治待遇上的差别,却与其身价无关。咖啡的加工比较复杂,烘焙研磨,只能在咖啡馆里消费。如此一来,就平白多了不少民众的集会场所。当时发行量不大的报纸,为了增加屌丝粉丝,也多送到咖啡馆去朗读,一点不顾“莫谈国事”的忌讳。喝咖啡或许能喝出群体性事件,就成为政府的很大顾虑。1675年,英王查理二世颁发圣旨,自次年的元旦开始,取缔全国的咖啡馆。查理二世的公开理由,是响应英国妇女的抵制咖啡运动,“天听自我民听”嘛。女界对咖啡的大规模反对,原因之一是咖啡馆的性别歧视——女子不得人内,这影响了“幸福”;原因之二则是担忧咖啡对男性功能的伤害,这影响了“性福”——尽管全国男同胞对此强烈否认。在政府看来,茶叶实在是一种很讲政治的饮品。人人都能“宅”在家里,轻松地泡茶喝茶练茶道,对于咖啡馆这种“群体性”场合的刚性需求,就会大大减少,有利于安定团结。国王的“好意”,却遭到了全国的一致反对。除了人权、法治之类的宏大理由之外,女同胞则又担心:茶叶太贵,男人们真的没了咖啡,又喝不起茶,就只好喝酒,危害更大。人民不买账,国王也只好收回成命。自此,加大茶叶进口、降低茶叶价格,似乎成为帝国高层心照不宣的政治任务。显然,此后英国政府对茶叶贸易扶持力度之大,很难简单地用“重商”二字来解释。……
雪珥,澳大利亚华裔学者,职业商人,非职业历史拾荒者。一直致力于收藏与晚清有关的海外文物,通过挖掘海外史料,运用国际关系理论,以国际化视角、跨学科思维重新审视中国近代史,尤其是中国改革史。兼任澳大利亚悉尼科技大学澳巾关系研究院研究员、西悉尼大学澳中文化艺术研究院客座研究员;北京大学光华管理学院、长江商学院等多家商学院EMBA授课教授;中华能源基金委员会学术委员会副主任、文化部恭王府特聘研究员兼近代改革研究室主任、盘占智库学术委员、《家族企业》杂志顾问;海内外多家报刊专栏作家等;著有《大东亚的沉没》《绝版恭亲王》《国运1909》《辛亥:汁划外革命-1911年的民生与民声》等。
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