写于**次世界大战中,小说通过叙述主人公菲利普从童年时代起的三十年生活经历,在亲情、爱情、友情,校园、艺术、理想等重重伽锁中,反映了一个青年努力寻找生命的意义,其中的种种痛苦、迷惘、失望、探索和感悟,一百年来引起全世界无数读者的共鸣。毛姆的《人性的枷锁》带有自传色彩,书中菲利普早年的不幸遭遇,大多取材于他的人生经历。
《人性的枷锁》:天色亮起来了,是个阴天。云彩低沉着,寒风呼呼吹着,要下雪了。孩子在屋里睡得很香。保姆进屋来,把窗帘拉开。她在窗前停了一下,无意识地望了一眼对面带有柱廊的灰泥房子,然后走近孩子的床。“菲利普,起床吧。”她说。看孩子没动,她就自己把被子掀开,抱着孩子下楼。孩子显然未睡够,还迷糊着。“你妈妈叫你呢。”她边走边对怀里的孩子说。在楼下的一层房门前,她推门走了进去,将孩子抱到一张床前。孩子的母亲躺在床上。母亲将孩子接了过去,放在自己胸前。孩子没说话。母亲在孩子的眼睛上吻了一下,接着用自己纤弱的手,隔着孩子的睡衣抚摸起来。“还没睡够吗,宝贝?”母亲的声音仿佛是从远处飘来,轻缓而悠然。孩子一声不吭,但脸上露出惬意的微笑。躺在暖和的大床上,他尽力地蜷着身子,紧紧地挨着母亲的身体,享受着被母亲温柔的臂弯搂着的感觉,心中洋溢着无法形容的惬意。迷迷糊糊的他吻着母亲,没过多久,就慢慢地合上双眼,进入了甜蜜的梦乡。这时候,一个医生走到了床前。“噢,请不要抱走我的孩子!”妇人请求道,显然很悲伤。那个医生没有答话,只是望着她,表情很严肃。这位母亲也很清楚,医生不会让孩子在自己的身边待太长的时间。妇人再一次亲吻她的孩子,并轻轻地从上到下抚摸孩子的身体。她温柔地抚弄着孩子右脚的五个小脚趾,随后又轻轻地抚摸左脚。她抽泣了一下。“你没事吧?”医生说,“我想你是该休息了。”她轻声地哭泣着,并摇了摇头,一句话也说不出来,两行热泪顺着脸庞哗啦啦地往下落。“孩子还是我抱吧。”医生俯身抱住孩子。妇人心力交瘁,可又没法违背医生的意愿,只好无奈地任他将孩子抱走。医生把孩子递到保姆的怀中,并对保姆说:“把孩子还放回他自己的床上去吧。”“知道了,先生。”保姆应声道。妇人眼睁睁地看着呼呼大睡的孩子被抱走,内心剧痛无比,好似万箭穿心,不由得再次轻声哭泣起来,心里不停地想:“我苦命的孩子,以后不知你会怎么样呢?”在一旁侍候的护士一直在安慰她,好让她尽快平静下来。没过多久,妇人实在是太累了,就停止了哭泣。在房间另一侧的桌子上,用毛巾蒙着一具死婴。医生走到桌前,掀开毛巾,凝重地看着。尽管这个妇人被屏风挡着,无法看到医生的身子,但她还是能猜到医生在干什么。“女孩还是男孩?”她轻轻地问护士。护士应声道:“是个男孩。”妇人不再说话了。过了一会儿,保姆回来了,径直走到妇人的床前,说:“菲利普少爷还美美地睡着呢。”整个房间陷人了沉默。过了一阵,医生过来给病人号脉,他说:“这会儿应该没我什么事了,等早餐后我再来吧。”“先生,我送您。”保姆说道。两个人走下楼梯,谁都没有说话。当走到门厅的时候,医生停住了,问道:“你们是不是派人去请孩子的大伯了?”“已经去请了,先生。”“他什么时候到,你知道吗?”“这还不清楚,我也在等消息呢,先生。”“可这小孩儿怎么办?还是托人先照看他,这样才行。”有一位好心人,她叫沃特金。她愿意照看这个孩子,先生。”“沃特金?她是谁?”“她是孩子的教母。先生,凯里夫人还能好起来吗?”……
威廉·萨默塞特·毛姆,英国小说家、短篇小说家、剧作家,二十世纪上半叶深受读者喜爱的作家之一。毛姆在第一次世界大战期间赴法参加救援队,后加入英国情报组织,在瑞士和俄罗斯任职,战争期间及战后在印度和东南亚游历,这些经历也被他写进了小说中。毛姆的作品取材广泛,情节跌宕起伏,洞悉人性之幽微,是英国文学史上独树一帜的经典。他自称处于“二流作家中的前列”。毛姆的代表作有《人性的枷锁》(1915)、《月亮和六便士》(1919)、《面纱》(1925)、《寻欢作乐》(1930)、《刀锋》(1943)等。
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