内容简介

※出版人周刊最佳夏日读物

※BBC精选十本五月必读的书

※历经17年终启航，承载着2500人的心血，飞行近10年，跨越50亿公里，只为邂逅冥王星。

※新视野项目负责人、卡尔·萨根纪念奖获得者，两次入选《时代》全球百大最具影响力人物艾伦·斯特恩为你讲解飞掠冥王星这一太空时代的伟大成就。

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【内容简介】

2015年7月14日，名为新视野号的航天 器在距离地球50 多亿公里的地方，以超过13公里/ 秒的速度从冥王星上空飞掠而过，揭开了冥王星的神秘面纱｡这个航天器在太阳系中经过了长达九年半的孤独旅行，只为邂逅冥王星｡新视野号是人类初步探索太阳系的一座里程碑｡它将太空时代最后一颗尚待探访的星球变成了人类已知的真实之境，且取得了颇丰的科学收获｡这一伟大的成就足以与麦哲伦的首次环球航行相提并论｡本书从内部人士的视角，讲述了新视野号这一史诗级太空冒险的幕后故事，它不仅是新视野号的冥王星探索之旅，也是新视野团队历经26 年､克服万难的冥王星逐梦之旅｡

【媒体评论】

斯特恩和格林斯彭对这一史诗项目的记录令人着迷……充满了曲折的戏剧性和科学的奇迹，这是关于无畏的行星探索的顶级记录。

——《科克斯书评》星级评价

一段惊奇万分的星际旅程，共赴“荒芜深邃的人类未至之境”。

——芭芭拉•凯泽，《自然》

从萌芽到实现——艾伦•斯特恩和大卫•格林斯彭带领读者踏上了一场史诗般的冥王星奇旅。

——吉姆•洛威尔，阿波罗13号指令长

宅在家里的太空探险家和崭露头角的科学家们会喜欢这段鼓舞人心的航天冒险。

——唐娜•玛丽•史密斯，《图书馆杂志》

当新视野号从地球飞往冥王星甚至更远处时，它发回的影像和数据永远地改变了我们对太阳系及地球的认知。斯特恩和格林斯彭向我们展示了NASA取得的非凡成就。新视野号的旅程尚未终止，于我们这些“冥王星守望者”而言，这是一场长达一生的浪漫冒险。

——比尔•奈，科学教育家、行星学会CEO

简直妙不可言……这是一个“小牧童大卫战胜巨人歌利亚”的奇迹……尽管我们知道结局，故事依旧扣人心弦……两位作者以局内人的眼光，以极具气魄的手笔，回顾了漫漫星辰航路的艰辛。

——玛西亚•芭楚莎，《华尔街日报》

作品目录

作者简介

艾伦•斯特恩（Alan Stern）博士是新视野任务的首席研究员，他负责领导NASA 对冥王星系统和柯伊伯带的探索｡他是一位行星科学家､太空计划执行官､航空航天顾问以及作家｡他曾参与过二十多次太空任务，在美国太空探索的多个层面皆参与了最级别的工作｡斯特恩博士功勋卓著，荣誉颇丰，他曾获得2016 年美国宇航学会颁发的卡尔•萨根纪念奖（Carl Sagan Memorial Award），并两次入选《时代》杂志“全球百大最具影力人物”｡

大卫•格林斯彭（David Grinspoon）博士是一位天体生物学家，也是屡获殊荣的科学传播者以及作家｡2013 年，他被任命为美国国会图书馆天体生物学的主席｡他是NASA太空探索战略的常务顾问，并且是多个星际航天任务的科学团队成员｡格林斯彭曾在2016 年出版《人类手中的地球》（ Earth in Human Han...

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精彩摘录

所剩的时间不多了。地球及其他天体的运行状态和变化使得冥王星任务必须立马开始，机不再来。首先，发射窗口是由地球、木星和冥王星的相对运动决定的，就像旅行者号的大巡游只能等到巨行星出现罕见的几何排列时才能实现。任何飞往冥王星的航天器都需要木星的引力助推来为其加速。木星的轨道周期约为12年，只有在太阳、木星与冥王星大概处于同一条直线上时，航天器才可能借助木星的引力加速。想要在21世纪20年代之前到达冥王星，我们就不能错过即将到来的2002年至2006年的发射窗口。此外，冥王星公转一周要248年，由此产生的两个因素使发射日程更加紧迫。第一个因素是，冥王星在1989年到达了它轨道上的近日点。从那时起，它渐行渐远，年复一年，变成了一个更加难以抵达的目标。第二个因素是，当冥王星远离太阳时，它的表面温度也会下降，这将给科学家研究它的大气层造成阻碍。到20世纪90年代初，人们已知冥王星的大气层主要由氮气构成。氮气也是地球大气的主要成分。但与地球不同，冥王星大气中的氮气是由其表面的氮冰升华°而来的。在氮冰升华的过程中，大气压会迅速升高。大气压与地表温度呈指数关系，地表每降温几摄氏度，大气压就会减半。冥王星在远离太阳时，从太阳那里汲取的能量会变少。科学家预测其大气温度会相应降低，从而导致大气压开始聚降，可能只有近日点时大气压的百分之一或千分之一。如果是这样，那冥王星的大气层可能就不复存在了。要是冥王星的大气层进人严寒期，那么派遣任何一个探测器去开展研究都是白功夫。大气模型预测出这种气压的急剧下降可能发生在2010年到2020年之间，就在不久之后。对于冥王星守望者而言，这是飞掠冥王星的最后期限。想要观测冥王星的大气层，最好马上行动如果这还说明不了形势有多么紧迫，那还有更多的原因在催促入们采取行动。冥王星的自转轴严重倾斜，与其轨道平面的倾斜角（...

——引自章节：第四章九死一生...068

艾伦发现，NASA的实际决策方式与它展现给世人的形象是完全不符的。NASA的公众宣传往往强调探索的激情和内在价值。一切行动都可以总结为一句话——“我们勇于前往人类尚未足之地”。然而，NASA的委员会只会在有限的可用资金范围内对航天任务的优先级进行评估和排序。他们追求的不是夺人眼球。相反，他们想要确切地知道科研的主题，科研项目的优先级，以及每项任务将如何促进该领域的发展。所以，即使科学界真的想要体验探索带来的纯粹的喜悦和奇妙，也不得不先来证明一项太空任务的科研价值，给出让人信服的理由。艾伦记得，“在20世纪80年代后期，一位资历极高的人告诉我，“你永远无法以探索之名让NASA批准冥王星项目。你必须找到一种方法让科学界宣称这个项目的成果对某个具体的科学域至关重要，需予以优先考虑。

——引自章节：第一章星际巡游...007