在前往妈妈和继父家过圣诞节的旅途中,乔遭遇了几位奇怪的旅客和一系列奇怪的事件,接着又莫名其妙地下错了车站,一切都变得不同寻常:乔在站台上被一个假冒检票员不由分说地收走了车票,被一辆疯狂的三轮车身不由己地带到了一群女巫的家中,被更改了记忆,他的旅行箱被魔法墨水标记上了一条隐形响尾蛇,他在火车上遇到的神秘女人又出现了,而他自己也被两派不同的人同时盯上了。乔不明白,这一切和他有什么关系。原来,几百年前,一名天才的女巫梅布尔写了一部关于魔法及其魔咒的权威性著作,但皇据说因为这本书记录了一个极其危险的魔法,掌握它的人将拥有主宰和毁灭全世界的力量,所以这张书页被撕掉保藏了起来。几百年来,这张遗失的书页辗转流传,正义的女巫一直尽力避免使它溶入邪恶的女巫手中。令乔难以置信的是,这张书页现在竟然在他手中——可是他却找不到了。由此,他同一个名叫小枝的小女巫开始了戏剧性的冒险。但是,这张书页的真正致命之处,真的在于传言所说的那个魔法吗…
门砰砰地关上。哨子吹响。火车哐啷哐啷地开动,摇摇晃晃地离开了查林十字车站。乔看了看四周,车厢里几乎都满了。乘客们一个紧挨一个坐着,膝盖上堆满了神秘诱人的袋子和包裹。乔的目光落在他对面那个女人身上。她用手抹平报纸,从手提袋里掏出一支大理石花纹的绿色自来水笔。乔的脑袋开始往下耷拉,眼睛也闭上了,只是当一个穿细条子西装的男人重重地在那女人身边坐下,不小心把手机掉在地上时,他才睁了一下眼睛,接着便又闭上了。
另一辆火车从窗外呼啸而过,乔被惊醒了。他从窗玻璃上抬起冰凉的面颊,揉揉脖子,看了看手表。他刚才睡了二十分钟,但看报纸的女人还是那个姿势,丝毫没有改变。她端端正正地坐着,两个脚踝交叉在一起。报纸摊在她的膝盖上,那只自来水笔悬在字谜游戏上。
乔没有其他的事情可做,就端详起女人的外表来。她穿着一件浅橙色的羊毛西服和一件黑色高领针织套头衫,头发黑黑的、短短的,只有左边太阳穴上面伸出一缕灰白。她鼻梁上架着一副半月形眼镜,当那男人的手机突然响起时,她的目光就从这副眼镜上方狠狠瞪着他。
那男人从胸前的口袋里掏出一只很小的手机,啪地打开贴在耳边。“喂,”他说,“是啊,我在火车上。还行。离开伦敦好远了。一切都很好。是啊。什么?真是太棒了。你在拿我开玩笑吧!嗯。嗯。”
乔打了个哈欠,朝窗外望去。那男人说得对。城市已经被远远甩在了后面。伦敦的大型零售商店,还有那一排排挤挤挨挨的带阳台的住宅,早已被那些没完没了、浓荫密布的树木所取代。在迅速降临的暮色中,乔觉得那些树木就像一个个保卫铁路线的哨兵。
天空暗下来了,乔眼看着雪花开始打着旋儿飘向车窗。乔仔细看了看车窗里自己的影像。他显得很苍白,简直有点像个鬼魂,眼睛下面还有黑影。浅棕色的头发乱糟糟的,额前的发帘也需要剪一剪了。
乔扯掉校服的领带,让自己笑了一下。平常,一般是父亲开着他那辆破旧的小型莫利斯车送他去坎特伯雷的。在高速公路上,老爷车总是很难跟得上其他车的速度。可是,眼下那辆莫利斯正由机械师吉姆打理维修着呢,因为三天前爆了一只轮胎,撞到了一只邮筒上。对于乔来说,舒舒服服地坐着火车快速旅行,倒真是一次难得的享受。他发现独自一个人出门旅行的感觉非常刺激,尽管他*终的目的地多少有些令人扫兴。跟他妈妈、他妈妈的丈夫戈登,还有他们那个古怪的女儿爱斯米一起过圣诞节,这让他心里怎么也高兴不起来。
安娜·戴尔,1971年生于英格兰。童年时代的安娜·戴尔非常热衷于自己编写小故事和画漫画,她还曾经进入一所当地的语文学校学习。在书中故事的发生地坎特伯雷上学时,安娜·戴尔发现了一家美妙的二手书店,不过她并没有把钱花在购买二手教科书上,而是购买了大量儿童读物。从肯特大学历史系毕业之后,安娜·戴尔在一家书店的儿童部工作了十年。《对女巫低语》是安娜·戴尔的第一部作品,该书由出版英国版《哈利·波特》的Bloomsbury儿童出版社出版。饶有兴味的是,其间她曾面试过Bloomsbury儿童出版社的一个工作职位,但没有被录用。
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