深夜,一个不速之客,立在波洛卧室的门口,从头到脚裹着尘土。那人一张瘦削的脸,对视片刻,就摇摇晃晃地倒下了。
他是谁?是惊吓过度还是筋疲力尽?更重要的是,那个在纸上画了一遍又一遍的数字4是什么意思?为揭露“四魔头”的真相,波洛不惜冒着生命危险,与一帮国际阴谋集团的犯罪分子斗智斗勇……
克里斯蒂的写作功力一流,内容写实,逻辑性顺畅,也很会运用语言的趣味。阅读她的小说,在谜底没有揭露前,我会与作者斗智,这种过程令人非常享受!她作品的高明精彩之处在于:布局的巧妙使人完全意想不到,而谜底揭穿时又十分合理,让人不得不信服。
——金庸
《四魔头》故事讲述了,深夜,一个不速之客,立在波洛卧室的门口,从头到脚裹着尘土。那人一张瘦削的脸,对视片刻,就摇摇晃晃地倒下了。
他是谁?是惊吓过度还是筋疲力尽?更重要的是,那个在纸上画了一遍又一遍的数字4是什么意思?为揭露“四魔头”的真相,波洛不惜冒着生命危险,与一帮国际阴谋集团的犯罪分子斗智斗勇……
第一章不速之客
我曾遇到过在横渡海峡时自得其乐的人;他们可以安静地坐在甲板躺椅上,当抵达对岸时,一定要等到船停泊稳当了,才不慌不忙地收拾好行李,离船上岸。就我本人而言,我是绝对没这本事的。从上船那一刻起,我就觉得时间太短,什么都搞不定。我会把我的小提箱挪来挪去,去餐厅吃饭也是狼吞虎咽的,生怕人在下面时船突然就靠岸了。也许这一切只不过是战争年代人们的短假期造成的后遗症,在那种时刻,人们都会迫不及待地在靠近跳板的地方抢到一个位子,确保挤在第一批上岸的人群里,以免浪费掉三或五天的假期里宝贵的分分秒秒。
在这个特定的七月的早晨,我站在栏杆旁,看着对面多佛的峭壁越来越近,对于那些安坐在椅子上,压根不抬眼第一时间看一看故土的旅客惊讶不已。但也许他们的情况跟我不一样。无疑他们中的很多人只是到对面的巴黎去度周末,而我则在阿根廷的一个牧场里度过了先前的一年半光阴。我在那里诸事顺利,我和我妻子都很享受南美大陆悠闲自在的生活,不过,看着熟悉的海岸越来越近,我还是有一种骨鲠在喉的感觉。
我在两天前就进了法国,办理了几件要紧的事务后,此刻是在前往伦敦的路上。我要在那里待上几个月——这段时间足够我去看望一些老朋友了,其中有一位是非看不可的。一个长着蛋形脑袋,绿眼睛的小个子男人——赫尔克里·波洛!我打算让他彻底大吃一惊。我上次从阿根廷给他去信时一点都没提这次计划中的旅行——不错,我的这个决定是因为某件事情的复杂化而仓促做出的——我时不时自得其乐地给自己描绘他猛然间看见我时那种又惊又喜的样子。
我知道,他不太可能远离他的总部。那种因为案子而在英格兰两头奔波的日子已经成了过去。他早已声名远播,再也不会为一个案子搭进自己全部的时间。随着时间的流逝,他越来越注重于被当成一个“侦探顾问”——就像哈莱街上的外科医生那样的专家。人们普遍认为,一个寻血犬似的侦探,要靠神奇的伪装来追踪罪犯,每见到一个脚印都要停下来测量一番,对此,他总是嗤之以鼻。
“不,我的朋友黑斯廷斯,”他会这么说,“这个我们交给吉劳德和他的朋友们去处理吧。赫尔克里·波洛有他自己的办法。顺序和条理,‘灰色的小细胞。’我们舒舒服服地坐在扶手椅上,就能发现别人忽略的东西,但我们不会像可敬的贾普那样一下子就做出结论。”
不,根本不必担心赫尔克里·波洛会在大老远的地方。到了伦敦,我把行李寄放在一家旅馆里,直接奔着那个旧地址而去。往事历历如在
阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册,而且还被译成百余种文字,销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集,19部剧本,以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。
阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末,战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波格,成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。1926年,阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台,此后连续上演,时间之长久,创下了世界戏剧史上空前的纪录。
1971年,阿加莎·克里斯蒂得英国女王册封的女爵士封号。1975年,英格丽·褒曼凭借根据阿加莎同名小说《东方快车谋杀案》改编的影片获得了第三座奥斯卡奖杯。阿加莎数以亿计的仰慕者中不乏显赫的人物,其中包括女王伊丽莎白二世和法国总统戴高乐。
1976年,她以85岁高龄永别了热爱她的人们。
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