主人公罗伯特?摩西起初是一个安静、腼腆的理想主义者,他心中的恢宏梦想是:在纽约创建让所有美国其他城市政府工程都相形见绌的政府工程。初入仕途,他创造出一套高效客观的评估考核系统,与美国*腐败的政治官僚展开战斗。不幸的是,他立即被解雇了。这个牛津大学的荣誉毕业生、耶鲁大学的高材生,沦落到排队申请二流市政工作的地步,令人遗憾的是他连这份工作都没有申请成功。理想与现实之间原本就是不可能完完全全重合的。曾经的挫败让理想主义离他远去。于是,他变得现实起来,并且对权力有了一种全新的认识:脱离了权力,一切计划和梦想都是无用的空想。对权力观念的改变,让他在余下的人生旅途中不惜运用他的特殊思维、钢铁般的意志和决心来攫取权力。*终,他成功了。他不仅凭借权力在三十四年的时间内塑造了纽约及其向外蔓延的郊区,并影响了20世纪所有的美国城市。
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摩西刚开始工作没多久,贝乐夫人就着手教他如何脚踏实地把事情做好。这样的教学几乎马上就开始了。摩西在提交一份委员会建议目标书的初稿时,同时也加上了一段话,这段话直接摘录于他从前的改革报告,也是他在市政文职机构委员会任职期间得到的深切体会:必须精简机构,裁减冗员。她直接把这句话挑了出来,进行教育。她说这些冗员都是选民,摩西是不能和选民作对的。
摩西从市政调研局建议中摘抄出一些建议,希望能够裁减烦琐无用的由十个成员组成的农业部理事会,只由一个专业的委员来取代时,贝乐指出,这些理事们的理事权是由议会安排的,是议会所能控制的职位中最精挑细选的。州长要实施他的计划,他还需要得到议会的支持。所以,这个理事会不能取消。
这样的课程在每天早上进行。这时候,摩西总是提出大量的建议,然后不耐烦地等着被批准。当摩西兴奋地冲进她的办公室后,贝乐夫人总是静静地坐着,专注而不轻易表态。当他说完话时,她会沉默那么几分钟。很多时候,她会盛赞这些主意,微笑着对摩西的创意表示真心的喜悦。有时候,摩西的主意会被毫不留情地否决。
摩西很注重理论化的东西,总是按着什么是对的去做,总是希望尽善尽美,而且不愿妥协。贝乐夫人教他要尊重实际情况,她想做的事同摩西一样,但她会集中在哪些事是可能的,而不会因为在别的事情上惹是生非而把事情搞砸。她所作的决定都是最后决定。当摩西冲进去和她争论,想要改变她的主意时,贝乐夫人会很沉稳地听他讲完,然后再次重复她早先作的决定。毫无疑问,她一直是老大。
摩西经常从贝乐夫人的办公室冲出来,骂骂咧咧,当着全部职员的面,在大屋子里踱来踱去。他会狠狠地出这口恶气,很没风度地用各种不雅的名字来称呼贝乐夫人。他说:“你们知道那个老东西,那个狗娘养的今天早上跟我说了什么吗?”
有一次,他怒不可遏地冲出了办公室,晕头晕脑地撞到一张办公桌,冷静了一会儿之后,低下头对坐在那张办公桌后面目瞪口呆的人恶狠狠地嘟哝着:“我真该用脚踢那个女人!”
但咒骂归咒骂,罗伯特?摩西与从前不大一样了,他很小心地不让贝乐夫人听到这些话。他同她讲话的态度显然同私底下评论她的态度不同。有时候,他会为了一个决议而热烈地辩论,但当她明说这是最后决议时,他就会闭嘴不言。
一些职员们相信,他在态度上有这样的变化,是因为他明白这个委员会给他的机会是他所选择的职业中的最后一次机会。如果他用莫斯科维茨先生的口吻同贝乐夫人说话,他
罗伯特?A.卡洛,美国前总统林顿?约翰逊的传记作家,两次普利策奖的得主。《成为官僚》即他的普利策奖获奖作品,同时获得了美国帕克曼奖。此书曾多次再版,成为美国两百多所高等院校规划专业的必读书。他的另一部作品《权力之路——林顿?约翰逊传》获得了美国国家图书奖。
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