为了满足不断膨胀的野心,他不择手段地布设着一个又一个阴谋。所有人都被玩弄于股掌中,他似乎就要成功了。突然,一个连上帝都无法预料到的障碍横亘在他的面前……
不要沉迷于阴谋,即使这个阴谋可以欺骗上帝!
在全球三十余个国家出版,累计印数超过一千万册,中国内地二十余家出版社竞价争夺版权,侦探文学史上经典作品,与《玫瑰的名字》、《时间的女儿》并称为“西方三大现象级侦探小说”,绝无仅有的叙述方式,人性刻画与诡计布设紧密相扣,直接启发引导了西方现代犯罪小说创作模式,希区柯克、雷蒙德·钱德勒*佳推崇作品之一,詹宏志“谋杀专门店”入选作品。
她顺从地努力去停下来,屏住呼吸变为长喘气。她用破旧的毯子边擦擦眼睛:“只是……我藏着没有说太久了。我已经知道了有好多天,好多个礼拜。我一直没有说任何事情,直到我确定了……”
那只在她背上的手已经变暖,“没有出错的可能吗?”他小声地说,尽管房间没有什么人。
“没有出错。”
“多久了?”
“几乎两个月。”她的脸离开他的胸膛。但即使在黑暗之中,他也能感觉到她在看着他。“我们应该怎么办?”她问。
“你没有告诉医生你正确的名字,是吗?”
“没有,他知道我在撒谎,一切好糟糕……”
“如果你父亲发现……”
她再次低下头并且重复这个问题,对着他的胸脯说:“我们应该怎么办?”她在等待他的答案。
他挪动了一下身子,一方面是要强调他即将说的话,一方面是希望她移动一下,她的重量压在他的胸口上,他不舒服极了。
“听着,桃乐茜,”他说,“我知道你想要我说我们马上就结婚——明天。我确实想娶你,胜过这个世界上的任何事情,我对上帝发誓,我会娶你的。”他停下来,仔细斟酌着自己的用词。她的身体蜷作一团,动也不动地听着。“但是如果我们就这样结婚,之前甚至都没有告诉你的父亲,然后七个月之后生下小孩——你知道他会怎样的!”
“他什么也做不了,”她反驳说,“我已经过了十八岁。在这里十八岁就能自己处理自己的事情了。他有什么办法?”
“我并不是说我们结婚有效没有效这种事。”
“那又是什么呢?你指的是什么?”她急切地追问。
“钱,”他说,“桃乐茜,他是什么样的男人?你曾经跟我讲过关于他的事情——他以及他圣洁的道德准则。你的母亲只是偶尔犯错,八年后他知道了,还和她离了婚。他一定要和她离婚,不管你们姐妹,也不管你母亲的身体不好。你想想他会怎样对你?他甚至会忘记你的存在。你一分钱都得不到。”
“我不在乎。”她认真地说,“你以为我在乎吗?”
“可是我在乎,桃乐茜,”他的手又开始温存地抚摸着她的背,“不是为我,我向上帝发誓不是为我自己,.是为了你。我们接下来会怎样?我们俩都会退学,你照顾孩子,我去做工。我能做什么呢?——又多了一个只念了两年大学没有学位的人。我做什么呢?当职员?或者在哪个纺织厂弄个加油工之类的事?”
“那没关系……”
“有关系!你不明白有多么重要。你只有十九岁,一直都有钱。你不懂没有钱是什么滋味。我懂。一年之后我们就会吵得你死我活。”
“不……不……我们不会的!”
“是的,我们都很爱对方,从来没吵过架。那么我们住在哪儿?住一间纸窗帘的房子?每周七天天天晚上都吃意大利面?要是我看你这样活着,要是我知道这是我的过错——”他停下来一瞬间,然后非常温柔地结束剩下的,“……我就带着保险单,一头撞到一辆汽车前。”
她又低声哭了起来。
他闭着眼睛仿佛说梦话一样,嘴里的每个词都像是在唱安静美好的圣歌,“我本来计划得那么美妙。今年夏天我可以去纽约,你可以把我介绍给他。我会让他喜欢我的。你会告诉我他对什么感兴趣,他喜欢什么,不喜欢什么……”他短暂停顿,然后继续,“毕业以后,我们就结婚,或者甚至就在今年夏天。我们还可以九月份再回来读完*后两年大学。我们会有一个小房子,就在学校附近——”
她从他胸口上抬起头来,“你打算怎么办?”她乞求他,“你为什么说这些事昵?”
“我要你明白这一切本来会是多美好,多美妙,这本来是可以发生的!”
“我明白。你以为我不明白吗?”她已泣不成声了,“可是我怀孕了,怀孕两个月了。”一阵沉默,仿佛看不见的马达突然停了下来,“你……你打算不管我啦?你想跑啦?这就是你想做的吗?”
“不!绝不是,桃乐茜!”他抓住她的双肩,轻轻地往上提,直到她的脸挨着他的脸。“不!”
“那么,你要对我做什么?我们必须现在就结婚!我们没有别的选择。”
“我们有一个办法,桃乐茜。”他说。
他感觉到她的身体变得僵硬。
她回应一个轻微的惊呼——“不!”——同时开始慌张地重重地摇头。
“听我说,桃乐茜!”他恳求她,用手捏住她的双肩,“没有手术。不会有任何像那样的事情发生。”他用一只手抓住她的下颌,手指紧紧按住她的双颊,极力想把她的头往上托。“听我说!”他一直等她那种急促的呼吸平息下去,然后说,“学校里有个男生,赫米‘格德森。他叔叔在大学街和第三十四街口有一家药店。赫米也卖这些东西,他能弄到药。”
他松开了她的下巴。她以沉默回应。
“你明白吗,宝贝?我们一定要试一试!这对我们来说意味着很多!”
“药——”她捉摸不定地说,仿佛这是一个从来没有听说过的词。
“我们得试试。也许一切都会好。”
她带着一种绝望的混乱摇了摇头:“啊,天哪,我不知道……”
他用手臂抱住她:“宝贝,我爱你。我不会让你做任何可能会伤到你的事情。”
她倒在他的身上,一边脸靠在他的肩膀上:“我不知道……我不知道……”
“一切都会很好的……”他的手抚摸着她,“一问我们自己的房间……不用再等该死的房东太太去看电影……”
终于,她说:“你怎么,你怎么知道药有效呢?如果不行又怎么办?”
他深深地吸了一口气。“如果不行,”他吻了吻她的前额,她的脸颊,她的嘴角,“如果药无效,我们就马上结婚,让你父亲及皇船铜业集团见鬼去吧。我发誓我们会,宝贝。”
他发现她喜欢被叫做“宝贝”。当他叫她“宝贝”并且搂她在怀里的时候,他好像可以让她去做任何事情。他曾想过这件事,并认为这和她父亲对她的冷淡有关。
《死前之吻》在情节处理和人物刻画上对我的电影产生了极大的影响。——希区柯克
现在(二战之后)好的小说越来越少了,只有我的作品和《死前之吻》还算不错。——雷蒙德·钱德勒
艾拉·利文(Ira Levin,1929—2007),出生于美国纽约,毕业于纽约大学,曾在美军通讯部队服役。他在二十三岁时创作了处女作《死前之吻》,其成熟和完美程度令人叹服,得到媒体和读者一致好评,赢得美国侦探作家俱乐部最佳处女作大奖。这部书与安伯托·埃柯的《玫瑰的名字》、约瑟芬•铁伊的《时间的女儿》被誉为“西方三大现象级侦探小说”。
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