《科学究竟是什么》从1976年出**版以来,全面改写两次共出三版,先后被译成德文、荷兰文、意大利文、西班牙文、中文、法文、日文、印度尼西亚文、葡萄牙文、丹麦文、希腊文、瑞典文、韩文、爱沙尼亚文等14种外文出版。1997年,英国文化委员会等机构专门为此书出版20周年召开了国际学术研讨会。
所有这一切突出了这一事实:关于与其他种类知识相对立的科学知识的独特性,以及科学方法的确切鉴定问题,具有根本重要性。然而,正如我们将要看到的,回答这些问题完全不是那么简单的。人们对这些问题的回答拥有一些流传广泛的直觉,这些直觉也许可合适地概括为这样的思想:科学的特别之处是它从事实中推导出来,而不是根据个人的意见。这也许把握了这样的思想:虽然对查尔斯·狄更斯和D·H·劳伦斯的小说的相对优点个人意见可以不同,但对伽利略和爱因斯坦的相对性理论的相对优点的评价则没有留下个人意见差异的余地。确定爱因斯坦新观点优于以前关于相对性的是事实,任何认识不到这一点的人是完全错了。
正如我们将要看到的,科学知识的独特特点在于它是从经验事实中推导出来的这种想法,仅在仔细而高度限定的条件下才能得到认可,如果要限定的话。我们将会遇到一些怀疑,通过观察和实验获得的事实是否像传统认为的那样一目了然和放心可靠。我们也将会发现能够提出强有力的理由声称科学知识既不可能根据事实得到定论性的证明,也不可能得到定论性的否证,即使认为可以得到这些事实。支持这种怀疑论的某些论据基于对观察性质的分析,以及对逻辑推理及其能力性质的分析。
……
这个必要的新版使查尔默斯的大众文本反映出科学哲学的当下潮流,并确证了它作为科学哲学最佳导论性教科书的地位。
——《澳大利亚哲学学报》
邱仁宗,中国社会科学院哲学研究所研究员,华中科技大学人文学院教授、博士生导师,国际哲学研究院院士,中英澳暑期哲学学院中方委员会主席,中国自然辨证法研究会副理事长兼科学哲学委员会主任委员,中国人类基金组ELSI(伦理、法律和社会问题)委员会主任委员,国家人类基因组北方研究中心伦理委员会主任,国际人类基因组织(HUGO)伦理学委员会委员。
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