乐观主义者认为当今世界是较佳可能的世界,悲观主义者却认为未必尽然。但什么是较佳可能的世界呢?我们怎样定义它呢?是那个以最有效的方式运转的世界吗?还是那个生活于其中的大多数人感到舒适和满足的世界?在17世纪和18世纪之间的某个时间,科学家们感到他们可以回答这个问题了。
这本书就是关于他们的故事。伊瓦尔·埃克朗带领读者踏上了一个用科学方法展望很好可能世界的旅程。他从法国数学家莫培督开始,莫培督的最小作用量原理断言自然界中的万物以需要最小作用量的方式发生。埃克朗说明这一思想是科学上的一个关键突破,因为这是对优化概念或最有效和最起作用系统的设计的第1次表述,尽管后来最小作用量原理被细化并作了很大修改,但是从中产生的优化概念几乎触及到今天的每一门科学学科。
沿着优化的深刻影响以及它影响数学、生物学、经济学甚至政治学研究的出入意料的方式,埃克朗从头到尾展示了优化思想是如何推动我们较大的智力突破的。其结果是一个迷人的故事——一个科普爱好者和科学史学家必不可少的读物。
让我们考虑一下1507年哈布斯堡王朝皇帝马克西米利安(Maximilian)请求自由穿越领土时威尼斯人所处的境况。当时威尼斯同法国国王结盟,……威尼斯人有两条路可走:拒绝请求,冒哈布斯堡王朝皇帝联合法国国王攻打他们的危险,或者改变联盟,加入皇帝攻打法国国王的部队。……要点:他们真正想做什么不如别人认为他们想做什么重要。……最终,唯一安全的方法是同意皇帝的请求,这样的话他们可能会收获有利于自我安全的利益,因为如果他们不这样的话,国王也将会像他们同意了一样采取行动。……这说明了在对立环境中信任的作用有多大!尤其重要的是对于别人信仰的信任,因为这些永远不可能被完全确定,整个形势由相互怀疑推动。
——引自第97页
如果全能的上帝创造了世界,并且正如教义所声称的,祂爱人类,那为何对大多数人来说生活还是肮脏、粗野、短暂的?……随着科学在17世纪出现,一个非常原创性的答案开始形成:也许上帝本人受制于自然法则,所以某些事情是无法发生的……所以我们生活在“最佳可能的世界”中。在所有与自然法则相一致的世界中,上帝创造了最好的一个。这并不意味着人类全体的境遇好,而只是说在其他所有可能的世界中,他们的境遇会更差。
——引自第1页
David Vandevoorde 是 Edison Design Group 公司的工程副总裁,为公司的 C++ 编译器中的一些关键特性进行了架构设计。他是知...
科林•克劳奇(Colin Crouch)是总部位于德国的马克斯•普朗克社会研究院(the Max Planck Institute for Social Res...
《从18岁开始出发:一个女孩独闯天涯的成长笔记》内容简介:一个出生在新疆的美丽女孩子,坚信着“没有什么能够阻挡我对自由的向往,天马行空的世界只有爱让我成长”这样...
彼得·F.帕沙尔,(Peter F. Parshall),美国罗斯-霍曼理工学院电影学与文学专业名誉教授。他曾在此执教三十四年,其中十三年担任该校人文与社会科学...
欧陆法律发达史 内容简介 《欧陆法律发达史》系由作者孟罗·斯密的课堂讲稿整理而成,论述从日耳曼古代法律直至近代私法的发展历史,前后两千年,纵横十余国,内容包括古...
作品目录序曲第1章 魔法师学院第2章 盗贼列夫第3章 比武大会第4章 “黑羽”第5章 狂战士第6章 国王的委托第7章 巨蚁第8章 大魔导
温瑞安笔名温凉玉、舒侠舞、王山而、飞梦、温晚、柳眉色、风玲草等.一九五四年一月一日,出生於马来西亚霹雳州美罗埠火车头.一九五九年尚未入学,已开始念遍家中藏书,写...
NicholasJohanssonisjustanordinaryeight-year-oldboythenighthismomreadshimtheoblig...
[美]奥斯丁·克莱恩(Austin Kleon),作家、艺术家。《纽约时报》畅销书作者,擅长“用画笔写作”。他的书已被翻译成几十种语言,并在全球售出超过100万...
青年必知法律知识手册(最新修订本) 内容简介 现代社会应是一个法治的社会。法律知识的普及是衡量一个社会文明程度的重要标志,学法、知法、守法、用法,增强法律意识,...
霍姆斯现实主义法学思想研究 内容简介 奥利弗温德尔霍姆斯是美国近现代史上一位伟大的人物.也是美国司法界一位著名的法官。他和布兰戴斯、卡多佐、汉德以及马歇尔大法官...
伤寒论讲义 内容简介 《伤寒论讲义》是民国时期包识生的力作之一,其学术思想主要体现在遵循《伤寒论》原意,对六淫引起的疾病广而用之。包氏著述本书主要目的是对...
中国针灸学讲义 本书特色 民国时期针灸讲稿9种分订4册:一、梁慕周《广东中医药专门学校针灸学讲义》。二、谭志光《针灸问答》。三、承淡安《中国针灸学讲义》。四、杨...
萧功秦:湖南衡阳人,1981年南京大学历史系研究生毕业。现为上海师范大学历史系教授,上海交大政治学教授。主要研究领域:当代中国政治思潮,当代中国转型政治,发展中...
本书是杜登出版社独立编纂的一本专注于语法讲解和语法练习的练习册。全书共11个章节,以浅显易懂的方式讲解了德语语法的全部规则
我们的未来,是人和机器一起仰望星空的时代。这本书用通俗易懂的语言和生动活泼的例子,介绍了有关“未来算法”的新知识,重点拆解了排序、分类、搜索、递归几大基本的未来...
罗兰・斯特龙伯格(1916-2004),美国历史学家,先后在马里兰大学、南依利诺大学和威斯康星-密尔沃大学任教。著有:《16世纪英国的宗教主义自由》、《欧洲现代...
王智贤老中医65年养生与治病真传 内容简介 该书是作者六十余年临证实践,结合养生治病的经验总结,叙述了养生防病*紧要的一些事项,如精神情志修养,运动锻炼选择.饮...
★一部打动西方人灵魂的作品★2011年德国格林美尔斯豪森奖★2016年布克国际奖短名单★全球30余家权威媒体倾力推荐:因为罗伯特•泽塔勒,奥地利当代文学额外赢得...
音乐保健 内容简介 本书介绍了新加坡抗击非典获奖歌曲的创造历程,更多地举出了音乐治疗处方等多种保健方法,及其音乐康复疾病的生动案例。音乐保健 目录 长寿旋律普及...