一群聒噪的青蛙住在一起,谁都不愿意安静下来,听别人说话,不管是谁发出声音,都会引发一场大战……终于,一只老蛙站出来,召集大伙儿开会,并透过姆米大神的旨意,委任布满青苔的一块巨大石头为国王,年轻躁动的小青蛙当然不会就此被蒙蔽,不久戳破了这位国王无为而治的真面目,于是众青蛙又重蹈覆辙,天下再次大乱起来。后来姆米大神不耐烦地呵斥,既然不满意赐来的这位国王,那就赐另外一位。结果,新国王是一只阴森恐怖、滑溜而沉默而且会吞噬青蛙的大鳄鱼。这样,青蛙们学会了尊敬国王的方式——安静地生活,警觉地环伺四周!
这个故事源自非洲的一则民间故事。曾由童书作家汉弗莱·哈曼改写成英语儿童故事的版本,作为美国小学生的读物。希望这样富有哲理的故事可以帮助孩子思考:什么时候、什么样的人民需要国王?而我们需要什么样的管理者?什么样的管理者才是真正好的管理者?……从这本书里,你或许能找到以上这些问题的答案。
简朴的故事,引燃巨大的反刍
小鲁文化 陈卫平/文
来自非洲的一则民间故事,绘者以版画形式呈现了黄黑掺杂的色调,让读者能直接踱进“原始”的氛围。故事的画面先从幽暗神秘的湖间树林开始,但叙述则自声音发起。“听”的觉察与形容,是阅读想象的一条重要蹊径,缺乏了它,世界顿时哑然失色。读者或可经由这类文本,从而习得演绎出花繁叶茂的描述方式。
接着,对于读者视觉经验过的事物(比如青蛙),有无能力以记忆还原其形象(透过文字、语言或图像);以及对于纯粹臆想的角色(譬如姆米大神)能否进行从无到有的形象掌握,这些都值得进行有趣的练习与探索。得其意而忘其形固然是极重要的抽象能力,但取其意而酿其形不也属异曲同工之妙吗?
故事由一群喧哗吵闹的青蛙为主角铺陈而出,各说各话的失序状态,终于产生了对安静和谐的向往。脱颖而出的老蛙享有和大神沟通的机会,为众蛙求得一位国王,因此族群获得了宁谧与章法。但年轻躁动的小蛙却戳破了这位国王无为而治的真面目,他只不过是个虚假的石头,于是众蛙重蹈覆辙,恢复原来的天下大乱。当忍耐达到极限时,老蛙再度出马请大神赐予国王后,情况终于平息。从此众蛙变得戒慎警觉,因为新国王阴森而肃杀,是一只会吞噬青蛙、滑溜而沉默的大鳄鱼。
故事戛然而止,留给读者咀嚼回味的余地。
故事里的青蛙比喻的是什么样的群众?
神权来自何处?巫师是何角色?君权出自哪里?
是虚位元首好呢?还是领导大权在握好呢?
是我行我素的无政府主义好呢?还是独裁较有效率?
或是贵族共和?亦或代议民主?
故事里的青蛙,是否咎由自取?
群体真能自律吗?还是必须要他律?
人类曾经有过的政治体制,几乎都脱胎于此。这类经验,在儿童的群体生活中,在任何学校、班级里早就发生了,并且终其一生不曾间断,亦为所有人的必修课题,在安全而趣味盎然的故事情境下,及早明白这背后道理,会是比较幸运和幸福的吧!
陈卫平台湾小鲁文化出版社社长。出身编辑世家,比起一般人更有机会接触不同类型的书籍,因而拥有丰富且多元的阅读经验;更因为自己喜欢联想的特质,总想去探索书中的奥妙与经历,他说:“读书所领悟的一切,远大于现实生活的物质世界。”1996年创立小鲁文化出版社,积极耕耘儿童出版领域。作品有《写给儿童的中国历史》《写给儿童的世界历史》等。译作有《群众与权力》《国家的神话》《世界电影史》《罗素》《科学的进步与问题》等。陈美燕小鲁文化出版社资深顾问。喜欢为儿童编辑好书。平日最爱看书、画画,常用水墨作图,泼洒点勾,乐趣无穷,希望能与小朋友们一起分享。作品有《爸爸的老师》《我属猪》《小保学画画》《晶晶的桃花源记》《绿池白鹅》《什么都不怕》等。曾受邀参加1995年意大利博洛尼亚国际儿童书展暨插画展。
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