《新石头记》名为《红楼梦》续书,实际上,吴趼人在《新石头记》里只是借用了《红楼梦》中的人物,如贾宝玉、薛蟠等。小说讲述贾宝玉再入凡尘,早已物是人非,眼里看到的是迥异于过去的新时代。他在游历过程中见识了枪炮、教会、西医、水师、电气、猎艇、工厂,震撼于社会的现代化程度。
《新石头记》是近代著名谴责小说家吴趼人的一部重要作品。小说中,贾宝玉在1901年复活,到上海、南京、北京、武汉等地游历,目睹了大量火车,轮船,电灯等电气化的新事物,甚至乘坐潜水艇由太平洋到大西洋,由南极到北极绕地球一周,为高度发达的西方科技文明所震撼,并自信将来有一天中国也能制造这些东西。对于这部在文学史上占据一席之地的小说,通常的评价是说它集中反映了作者对乌托邦式的社会和国家制度模式的向往,但我认为它的另一重价值在于它的科幻色彩与远迈常人的想像力,如飞车,电炮,潜艇等,放到今天犹能给人遐想,而这一点,应该与吴趼人当年在江南制造局的经历有莫大关系——冥冥中命运的安排,确实有令人难以深究之处。
《新石头记》:**回 逢旧仆往事怪迷离 睹新闻关心惊岁月 大凡一个人,无论创事业、撰文章,那出色当行的,必能独树一帜。倘若是傍人门户,便落了近日的一句新名词,叫做“倚赖性质”,并且无好事干出来的了。别的大事且不论,就是小说一端,亦是如此。不信,但看一部《西厢》,到了《惊梦》为止,后人续了四出,便被金圣叹骂了个不亦乐乎;有了一部《水浒传》,后来那些续《水浒》《荡寇志》,便落了后人批评;有了一部《西游记》,后来那一部《后西游》,差不多竞没有人知道。如此看来,何苦狗尾续貂,贻人笑话呢?此时,我又凭空撰出这部《新石头记》,不又成了画蛇添足么?自曹雪芹先生撰的《红楼梦》出版以来,后人又撰了多少续《红楼梦》:《红楼后梦》《红楼补梦》《绮楼重梦》……种种荒诞不经之言,不胜枚举。我这《新石头记》,岂不又犯了这个毛病吗?然而,据我想来,一个人提笔作文,总先有了一番意思。下笔的时候,他本来不是一定要人家赞赏的,不过自己随意所如,写写自家的怀抱罢了。至于后人的褒贬,本来与我无干。所以我也存了这个念头,就不避嫌疑,撰起这部《新石头记》来。看官们说他好也罢,丑也罢,左右我是听不见的。闲话少提,言归正传。且说续撰《红楼梦》的人,每每托言林黛玉复生,写不尽的儿女私情。我何如只言贾宝玉不死,干了一番正经事业呢!虽然说得荒唐,未尝不可引人一笑。看官们,且听我诌上一个引子来: 定国安邦,好少年雄心何壮,弹丸大的乾坤,怎当得风云莽撞;三尺长的龙泉,却吐出万丈光芒。大好的日光、月光,只可惜隔着了二三百层魔和障,害得人热念如狂!害得人热念如狂!好头颅,没处商量安放,只剩得热泪千行,热血一腔,洒到东洋大海,翻作惊涛骇浪,猛回头,前事尽荒唐!甚的是文场、战场、名场、利场,算将来,不过是五千年的一本糊涂账。且说那年贾宝玉带了贾兰去下场,等到三场完毕,出场时候,茫茫大士、渺渺真人,早在场外候着,要带他去归真返璞,所以贾兰一回头,便不见了他。须知他已经悟彻前因,一朝摆脱,所以任凭家中人等闹到马仰人翻,都是弃而不顾的了。大士、真人先引着他赶到毘陵驿,叫他别过了父亲贾政,然后把他送到大荒山青埂峰下,结了一个茅庵,叫他苦修起来。从此又不知过了几世,历了几劫,总是心如槁木死灰,视千百年如一日。也是合当有事,这一天,贾宝玉忽然想起,当日女娲氏炼出五色石来,本是备作补天之用,那三万六千五百块都用了,单单遗下我未用。后来虽然通了灵,却只和那些女孩子鬼混了几年,未曾酬我这补天之愿,怎能够完了这个志向,我就化灰化烟,也是无怨的了。如此凡心一动,不觉心血来潮,慢慢的就热念如焚起来,把那前因后果尽都忘了,只想回家走一趟,以了此愿。却又自己想着已经做了和尚,剃了头发,这个尴尬样儿如何去得。非但父亲见了要动怒,就是姐妹们看了,也嫌我腌臌。不如耐过几时,蓄了头发再去罢。立定主意,就一天一天的养起头发来。说也奇怪,从前他苦修时,不知历了几世几劫,就如过了一日似的。如今要养起头发来。却一日比一年还难过。天天只盼头发长,那头发偏偏不肯长的快,恨得他每日在家长吁短叹。好容易捱了一年多,养得了尺把来长,将就可以辫起来了,心中十分欢喜,胡乱辫了。打开包裹,看见那回穿进场的一套半新不旧俗家衣裳还在那里,就取来换了。又带上那块宝玉。无意中在衣袋里掏出一样东西来,取来一看,却是那年向紫鹃讨得的那一面小镜子,就拿来一照,觉得自家模样儿,依然如旧。于是整顿衣裳,出了茅庵,不辨东西南北行去。心中只盼遇见了人,可以问路,谁知尽着行去,偏偏一人不见。看看已经日落西山,也不知走了多少路,喜得脚力尚不见乏,回头看时,连青埂峰的影子也不见了。此处又不知是何所在,正在彷徨之际,猛抬头看见头上一块乌云,愈散愈大’,不一会便洒下雨来。急得宝玉跺脚道:“今番坑了我也,这里四面都没有人家,往那里躲一会儿呢?”没了主意,只得发脚乱跑。跑到前面,见着一个树林子,便急急的转人林子里去。他心中本望林子里或者有了个人家,可以躲避躲避。到得林子里时,抬头一望,虽然没有人家,却喜有一座破庙。宝玉此时如获至宝,连忙跑_了进去,只见这庙山门已倒,门下势难避雨的了,只得跑到殿上去。……
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