我相信,对大多数领导者来说,90%的困难来自能够及时退后一步,花时间提出正确的问题;所谓正确的问题,就是能帮助你洞见眼前局势,重新整顿,再迈进的问题。
容我再强调一次,成功的商业领导者很少什么都懂。但他们非常懂得如何及何时问出关键问题,帮助他们为公司也为自己建构出议题框架、诊断问题、想出行动计划。如此一来,这些领导者就能突破逆境,把他们自己和公司一起拉回正轨。
人类是社会动物,他们想要有所归属,想要加入具有重要意义的团队,成为其中的一分子,而这赋予他们的人生更多意义。
我发现把关键任务分成系列一、系列二和系列三很管用。系列一是你务必要做到最好、以求成功的任务。系列二也属于待办任务,但不需要做到最优的程度。系列三的任务如果可以做也不错,但如果它们溜走了或者你直接略过它们,你依旧过得去。我通常会用“最优”和“刚好就好”这两个词来形容任务的完成程度。哪些任务是你必须做到最优(做到最好)的,而哪些任务做得刚好就好(应该完成这些任务,但质量水平没那么重要)?
第一种是“建筑师”:问出关键问题,并且时时寻找公司目前是否契合愿景与要务的线索。
我的答案是:领导者能否发挥潜力,差别在于他们“面临困惑与不确定时如何处理”。诀窍不在于如何极力避免这些艰难时期,而是知道当这些时期来临时,如何先退后一步,诊断眼前状况,从而重新整顿,再向前迈进。
打造一份潜在问题的清单,以及可以架构出关键问题,针对问题进行辩论的流程,就是这本书的主要内容。
以令人信服的方式架构出问题,进而抛出正确的问题,远比什么都懂更重要。
单单描绘愿景还不够,一定要找出相应的关键要务才行,而要务数量得控制在可管理的程度。
“我们是谁?要往哪里去?”
为什么有些高管不愿意做这个练习呢?在充满艰难考验与改变的时刻,有些领导者可能不自觉地出现防备心态,他们希望自己看起来“知道问题的答案”,因此不想表现出犹疑不决的样子。他们之所以产生如此的反应,可能是因为“拒绝面对”的心态在作怪,或是害怕承认“犯错”的事实。领导者需要意识到这些倾向,并督促自己克服这层障碍。
愿景必须伴随着一系列可掌控的优先要务,若能坚持完成这些优先要务,那么你和你的团队就能够实现这个远大志向。
身为一位经理,你有责任将愿景转化为数项可掌握、可实现的要务。
通常公司会建立最重要、基本的要务,再转化为各部门本身的关键要务。
问问自己,这幅愿景(及要务)是否足够清晰易懂。此外,问问自己传达愿景和要务的频率是否够高,高到你的重要关系人(如直属下属和员工)都能够对你复述出来。和你的重要员工谈谈,看他们能不能充分了解愿景与要务,以及是否能用自己的话复述一次。
你和员工的时间,就是你最重要的资产;这是一项有限资产,一旦用完了,就没办法补充。
连续两周时间,用电子表格记录下你工作时间的每小时在做什么。接着采用与你每日工作内容相关的分类法,将时间分门别类。也许你想要试用一天看看,以归纳出正确的行动分类,例如:
我们紧抓着旧有的习惯和流程不放,甚至久到这些习惯与流程对我们和公司都不再有意义了,却仍然坚持保持原状。这些习惯可能在以前很管用,但现在只会起到适得其反的效果。我们必须摒弃这些旧习,并努力建立起新的习惯。
同样的道理,当你在找新工作或公司给你提供新的职位时,你应该问问:如果要在这个职位上表现得足够优秀,其中3~5项需要你集中精力处理的关键任务是什么?你是否喜欢这些任务?
从另一个角度来看,一家成功的公司之所以成功,就是因为它懂得将其重要领导职位,与员工的技能和热情合适地匹配在一起。匹配正确,不仅能帮助员工走向成功的职业生涯,也能全面发挥公司本身的潜力。
有效反馈与人才评估,都是绩效管理的重要课题,也是实现愿景的必经步骤。
所谓“教练制”,我的定义是“将指导对象的优势及弱点各找出两三个,并确立能帮助指导对象改进不足、加强优势的练习、行动步骤及后续活动。教练所指出的弱点必须具体且可改善,而非模糊、不明确的描述。无论何时,所建议改善的焦点必须针对培训对象可处理(且客观可见)的技能,而非可能无法改变的个人特质”。
有效的指导,通常需要直接观察培训对象的工作表现,或者详细询问培训对象的同事,以取得关于培训对象的充足信息。最好是在培训对象愿意倾听意见,而且来得及做出改善的情况下,再将反馈意见传达给对方。
导师通常只要向指导对象提出关键问题,并倾听对方回答就够了。
你不把时间花在给予员工指导上,却花在了相对不重要的事情上,到底是在干什么呢?把不那么重要的活动从时间表里删掉吧!如果你无法给予你的直接下属指导,大概是你的直接下属太多了。
事前准备与动机
所以我坚持认为,领导者必须采取非常措施、付出额外的努力,甚至不遗余力地寻求他需要的反馈意见。
拥有一群会对你的领导能力挑三拣四的下属!但我鼓励你将这群下属看作你宝贵的资源之一。
许多领导者放弃工作授权的原因,最常见的是授权一开始就进行得很不顺利。这通常是因为他们没有发现下属真正擅长什么才能,因此未能将重要任务与适合的才能进行有效匹配,培养这些人才的职业生涯志向。这些领导者都没有发现接班规划与工作授权之间的关联。
第二种角色,则是在你的事业已确定偏离愿景与要务时,做一位高效的“变革家”。
•你有没有为你的企业描绘出清晰的愿景?•你有没有列出3~5项实现愿景所需的关键要务?•你有没有主动向公司员工传达这幅愿景,并将愿景与关键要务结合在一起?
•你知道自己是怎么利用时间的吗?•你利用时间的方式与你的关键要务搭配得当吗?
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[英]阿夫纳•奥弗尔牛津大学经济史,万灵学院名誉院士,英国科学院院士。[瑞典]加布里埃尔•索德伯格瑞典乌普萨拉大学经济史研究员。