1939年,欧洲局势急转直下,但各国领导人都在极力阻止世界大战的爆发。英法绥靖主义者一直梦想实现世界争端“大和解”;就连希特勒也只想发动对波兰的局部战争,避免一场直面英法的世界大战。而具有讽刺意味的是,双方领导人为遏制战争而进行的频繁交手,却最终在无意间把人类推向了二战的深渊。
第一回合:
德国:希特勒用《苏德条约》威慑英法,使其放弃援助波兰
英国:一改对德妥协的政策,同波兰签署了《互助条约》
结果:希特勒措手不及,被迫取消8月26日对波兰的进攻
第二回合:
英国:主动外交出击,授权瑞典商人促成英德和谈
德国:瑞典商人产生反效果,希特勒断定英法不会对德宣战
结果:9月1日,德国发动波兰闪击战
第三回合:
法国:寄希望于墨索里尼能劝说希特勒重启和谈
英国:用“最后通牒”逼迫德国从波兰退兵
德国:希特勒自认看破了英法的“虚张声势”,拒绝“软硬兼施”
结果:英法对德正式宣战,二战爆发
翻开本书,沉浸式感受二战前夕的惊心动魄与阴差阳错!
理查德•奥弗里,Richard Overy
英国当代最重要的历史学家之一,不列颠学会会员,欧洲科学与艺术学院院士,BBC历史类节目的顾问。毕业于剑桥大学,先后任教于剑桥大学女王学院、伦敦国王学院和艾克赛特大学。
奥弗里著作等身,尤其是在20世纪战争史方面,已撰写超过25部作品,其中包括《独裁者们》,该书获沃尔夫森奖和赫塞尔-蒂尔特曼历史奖,《轰炸战争:欧洲1939-1945》获得坎迪尔历史奖,还有饱受赞誉的《同盟国为何胜利》,以及《战争之路:二战的起源》、《不列颠之战:传说与现实》、《战争:一百场战役的历史》、《审问:在同盟国手里的纳粹精英》等。同时他还是《泰晤士世界历史地图集》和《牛津二战史》的主编。凭借对军事历史领域的一系列重大贡献,他还获得了美国军事史学会颁发的塞缪尔•埃利奥特•莫里森奖。
8月30日深夜,英德两国的沟通陷入僵局。英国大使汉德森要求与德国外长里宾特洛甫见面,并于11点30分受邀到德国外交部,结果会面变成了场面难堪的对峙。汉德森宣读英国的建议,里宾特洛甫双臂交叉于胸前,不停地跳着脚,愤怒地反问汉德森念完了没有。英国大使的耐心已经耗尽,两个人的争吵愈演愈烈。首席翻译保罗·施密特后来写道,汉德森逐渐失去了他的“平静以及英国人典型的内敛”,他的脸渐渐变红,手开始颤抖。当汉德森说他的政府收到消息,德国人在波兰进行破坏活动时,里宾特洛甫一跃而起,喊道:“这是波兰政府可耻的谎言,我可以告诉你,汉德森先生,现在的情况很严重,真该死!”汉德森对里宾特洛甫摆摆手,大声说:“你竟然说了‘该死’这个词!这根本不是一个政治家在如此严肃的场合下应该用的词。”两个人互相瞪着,喘着气。施密特后来写道,他以前从未见过这样的事情。他想知道当拳头代替了谈判,一个翻译应该做些什么。他当时甚至觉得双方大打出手的情况会随时发生。
——引自第85页
1939年7月,英国将军埃德蒙·艾恩塞德(EdmundIronside)爵士访问波兰,他在考察其战斗力和作战计划时表示,早在1920年,大家还是年轻人时,就一同击败过红军,有了这个经历做支撑,波兰军队的领导层“胸有成竹”。艾恩塞德报告说:“波兰整个国家都下定了战斗的决心。”他把这种决心归结于波兰人民“疯狂的乐观精神”。波兰驻华盛顿大使告诉美国领导人,完全可以期待,在不远的将来,波兰骑兵有机会将战争推进到德国领土之上。1939年8月,美国记者威廉·夏伊勒(WilliamShirer)访问了波兰的格丁尼亚港,他发现就连普通的码头工人都已经为这场冲突做好了准备。“我们都准备好了,”工人们告诉他,“我们会战斗的。”
——引自章节:第一章序幕:波兰、德国和西方/001
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