内容简介

你是否曾经想过，你的牙齿除了能帮助你咀嚼食物之外，还保存了许多秘密？

没错，牙齿能够揭示我们的行为和健康状况，食物残渣、细菌、DNA都在诉说着一切。 这本书所要介绍的，就是牙齿能够为我们讲述的那些故事。

牙齿这个我们每一天都会用到、再熟悉不过的器官，与我们人类的发育、演化和行为密切相关。它是精密复杂的时间机器，记录了生命的成长、饮食习惯以及演化的历史，就像大树的年轮一样清晰可见。大到人类祖先是怎样生活的、他们有怎样的饮食习惯，小到女性个体诞育下一代的时间趋势，这种“生物钟”是如何演化的……这些都能够从我们对古人类牙齿化石的发现和分析中破解一二。与此同时，牙齿还承载了我们人类在文化方面的演化痕迹，而且这种演化此时此刻依然在发生。

为了让这些神秘的化石“开口说话”，学者们付出了大量的艰苦努力。对牙齿的研究甚至提供了一种估算年龄的方法，它比任何其他的法医技术都更为强大。而且，我们甚至能够通过对牙齿的研究而对未来人类的模样做出一些预言呢。

听，牙齿要开始它的讲述了。

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 以小见大，破译人类演化的无穷乐趣

——原来小小的牙齿可以记录下如此多的关键生长信息！它是我们生命中无言的见证者

 与动物为伴，考古人类学家的博物馆与田野之旅

——去森林里，到沙漠中，随作者来到人类学家工作的第一现场

 显微镜下，实验室中，科学家合作的鲜活细节

——实验室里烦琐细碎的工作，科学家们是怎么耐心细致地完成的呢？

 让牙齿预言，了解未来人类的外貌特征

——牙齿能告诉我们未来的人类有怎样的体貌特征，我们还会饱受智齿阻生的困扰吗？

 科学与人文的共舞，了解文化和习俗

——牙齿告诉我们的不仅有生物学信息，还有过去的文化习俗、死去个体的社会地位，这一切都是宝贵的历史记录！

作品目录

作者简介

塔尼亚·M. 史密斯（Tanya M. Smith）

人类学家，现为澳大利亚格里菲斯大学澳大利亚人类演化研究中心助理教授，同时在哈佛大学任教，在雷德克里夫高等研究院和马克斯·普朗克演化人类学研究所从事研究。

译者简介

程孙雪子：本科毕业于中国地质大学（北京），研究生毕业于澳大利亚国立大学科学传播专业，多年从事科学传播和科学教育工作，现就职于澳大利亚青年科学论坛，曾参与多部科普图书的翻译、撰稿和审校工作。

精彩摘录

造成灵长类迅速演化成功的主要原因目前尚不明朗，但在过去的几十年中，人们一直在对该问题展开激烈的争论。35有些人类学家强调，灵长类的身体比其他树栖哺乳动物更加敏捷。特化的解剖特征使部分灵长类能够在纤细的外围树枝上觅食果实、花朵或嫩叶。这个热带的生态位曾经只被鸟类和蝙蝠占据。我们认为早期的灵长类应该体型较小，因为它们的牙齿很小，这是比较合理的体重指标。体重低于500克的灵长类不具有足够大的消化系统，无法从树叶中提取太多能量，因此必须依靠昆虫或其他动物作为猎物来获取蛋白质。这便提出另一个解释灵长类成功的理论。有些科学家认为，朝向前方的眼睛使它们的视野能够重叠，增强感知的深度，因此能更有效地捕食昆虫，并完成技巧性更强的跳跃。另一个理论认为，灵长类和开花结果的热带植物具有协同演化，也就是随着时间共同发生变化。我们知道，现代灵长类很大程度上以这些植物为食，同时也会捕食植物花果吸引来的昆虫。协同演化本身很难证明，但是这个等价交换系统一直被认为是导致植物、授粉动物和种子传播动物多样性的主要原因。树木依靠灵长类吞下种子并将其传播开来，而对这些辛勤的园丁的利用可能是一场双赢。尽管人类学家对于解释灵长类演化成功的不同理论仍然犹豫不决，但灵长类绝对是极其敏捷的哺乳动物。只要你去过动物园，就一定会对此深表赞同。

——引自章节：4. 从鱼到灵长类的转化

事实是，我们的乳牙并不会随机掉落。随着恒牙开始从下面长出，特殊的细胞要先分解乳牙的小齿根。如果你仔细看自然掉落的乳牙根，就会注意到它们通常只剩下一小点儿或一小圈牙本质。这为下一代门齿、犬齿和前白齿创造了空间，让它们开始进人口腔。我们的恒白齿是唯一没有对应乳牙的牙齿类型。这很好理解因为婴儿小小的颌骨内根本没有空间发育白齿。随着我们的面部和颌骨在青少年期增长变宽，内部会出现更多空间容纳白齿，通常使最终的恒牙数量达到32颗。

——引自章节：2. 纵观全局：出生、死亡，以及中间的一切