如果“―”是一朵花,是一个人的抽象概念,那么“零”又意味着什么?
零是从“虚无”演变而来的符号,最早见于苏美尔文化。之后经过不断地变化,有时几乎消失,有时又在转变后再度受到重视。有些人认为它极其神圣,有些人则视之为恶魔。它戏弄希腊人,从他们的指间轻轻溜走,却又在印度文化中,以自然真实之姿出现。
由阿拉伯商人传入欧洲的零,曾一度引起轩然大波,当时还有“危险的萨拉森魔法”之称,后来却成为不可或缺的符号。到17世纪的科学革命时,零已跃居关键地位。
本书涉足数学、哲学、科学、文学等领域。作者将零的曲折身世深入浅出地娓娓道来,带领我们深入了解这个通往无限的圆圈,堪称一部科学史的精心杰作。
致谢
致读者
序言 透视零
第一章 思想的印迹
第二章 希腊人没有这个字
第三章 旅行者的故事
第四章 向东方传播
第五章 灰尘
第六章 表示未知数
第七章 形式上的变化
第八章 玛雅人时期:计算的黑暗面
第九章 费尽周折
第十章 令人愉快的天使
十一章 无穷小
十二章 它能超脱吗
十三章 有蜘蛛的浴室
十四章 总是下午的地方
十五章 李尔王是正确的吗
十六章 不可思议
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