圆的概念可以用数学方式描述,可以用物理方式展现,也可以用技术方式应用。圆最初是一个完美的抽象概念,人类利用这个概念改善了自己的生活。
然而,在我们的实际生活中不存在真正的圆。彩虹是模糊的,汽车轮胎在底部是扁平的,即使最精密的滚珠轴承事实上也是不规则的。为什么关于圆的研究对于我们当前关于物理宇宙的知识产生了如此重大的影响,这正是泽布罗夫斯基要探讨的问题。从古代数学家到20世纪的时空理论,圆的数学为众多研究者指明了探索自然奥妙的方向,例如,开普勒对地球的圆形轨道提出挑战,并在1609年掀起科学革命:阿拉伯和欧洲的建筑师对罗马的半圆形拱顶提出挑战,并导致宗教建筑的黄金时代。
数学计算以概念为基础,而这些概念是如何与现实联系起来的?这是贯穿全书的问题。本书以小说的风格生动地描述了有关圆的技术、文化、历史和科学,并辅之以简单用了的数学推理和精巧的插图。
中译本序
原版序
第一章探索圆周率
恒定的圆周率
计算圆周率
无理数π
π的含义
第二章滚筒、轮子和轴承
建造金字塔
从滚筒到滑轮
轮子、轮轴与轴承
第三章星空中的时钟
星空中的圆
关于六和六十
日晷
月和历法
第四章数学与物理世界
计数
测量
形式几何的兴起
不确定性的放大
第五章探索地球
地球的尺寸
赤道和回归线
纬度
经度
时区
海里
北极圈和南极圈
捆绑地球
第六章平面与空间
平面测量
面积缩放
测量空间
体积缩放
强度和重量
表面积与体积之比
第七章天球
托勒密的本轮
科学与权威
通往日心说
开普勒定律
伽利略和他的望远镜
第八章从圆锥曲线到引力
解析几何的兴起
其他坐标系统
圆锥曲线与光学
引力场中的运动
多体问题
第九章振动
钟摆
简谐振荡
振荡与傅里叶级数
傅里叶级数与圆
摆线
欧拉方程
第十章波
波动
波的傅里叶分析
平面波、圆形波与球面波
空间、时间与光
相对论与现实
物质波与不确定性原理
第十一章人造结构与天然结构
刚性
几何与生物世界
原子简史
从亚原子结构到宇宙结构
第十二章真实的宇宙与猜想的宇宙
物理实在
中微子的发现
关于实在的限制
神秘的数学应用
附录A 常用面积公式
附录B 常用体积公式
附录C 圆锥曲线的方程
注释
索引
附表本书常用英制单位与国际单位(SI)换算表
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