绿胶囊之谜 节选

**章陵墓街上(2)
“你明明知道他的名字是什么!”玛乔莉叫。
但从年轻人对马库斯表示的敬意看来，显然马库斯不只是玛乔莉的舅父；他有如她的父亲。
“哈丁，先生。乔治-哈丁，”他回答。
“啊，是的。嗯，哈丁先生，告诉我，你有没有听过巴斯附近一个叫索德伯里克罗斯的地方?”
“没有，先生。怎么?”
“我们就是来自那里，”马库斯说。
他精神奕奕向前走，往喷水池边缘坐下，仿佛他准备向他们高谈阔论。他取下帽子和太阳镜放在膝上。面具除下后，他那铁丝般的灰发露了出来，梳了60年的头发依旧零乱纠结。他的蓝眼明亮、聪明而恶毒。他不时抚摸下巴边的干涸皮肤。
“现在，哈丁先生，”他继续说，“让我们面对事实。我假定你和玛乔莉间的恋情不只是调情而已，我假定你们两人是认真的，或假定你是认真的。”
另一变化弥漫在这群人中。它也影响了绕柱栏杆那边的二人。其中一人是个模样快活、秃头后面覆顶毡帽的中年人；他戴着墨镜，但可以看出他有张富态的圆脸。他清了清喉咙。
“我想，”他说，“如果你不介意，我要进去——”
他的同伴，一个面容丑陋的高大年轻人，转过身去并开始以漫不经心的态度研究房子内部。
马库斯看着他们。
“垃圾，”他简短有力地说。“你们不是这家庭的成员，你们都不是。但你们知道我们知道的，所以别动。别探头探脑的。”
女孩平静地说：“马库斯舅父，你认为这里是谈这事情的地方吗?”
“我这么认为，亲爱的。”
“很好，”乔医生粗声同意。他的面容坚决、严肃。“就这样办吧，马库斯——很好。”
乔治-哈丁的面容亦是严肃、坚决。
“我只能向你保证，先生——”他以雄赳赳的语调说。
“是的，是的，这我都知道，”马库斯说，“别那么严肃，没什么不寻常的。大部分人都会结婚，并知道如何进行婚事，我相信你们也都知道。听我说，婚事完全得要我的同意——”
“还有我，”乔医生坚决地说。
“随你便，”马库斯懊恼地说，“还有我弟弟的同意，当然。我们已认识你一个月了，在旅行的情况下。你一开始与我的侄女约会，我就遣我的律师去调查你。嗯，你似乎没问题。你的纪录很好，我没接到抱怨。你没有家庭、没有钱……”
乔治-哈丁想解释，但马库斯打断他。
“是的，是的。我了解你的化学事业，它可能赚钱。我不会投资一毛钱，如果你们两人的生计要靠它的话。我对‘新事业’一点也没有兴趣；我厌恶新事业，尤其是化学事业；它们提升傻瓜的脑袋，不过也令我厌烦。你可能靠它赚点钱。只要你不出差错，你已有许多资源，你或许能从玛乔莉处获得一点资源。你明白吗?”
乔治又想解释；这回是玛乔莉插嘴。她的脸微微发红，但她的眼睛很坦白，而且她显得极镇静。
“说‘是’就好，”她建议。“这是你惟一可以说的。”
一直倚肘在栏杆上、皱眉看着他们、戴着毡帽的秃头男人，现在挥手仿佛在课堂里想引起注意一般。
“等一等，马库斯，”他插嘴说，“你要威尔伯和我参与这件事，虽然我们不是这家庭的成员。因此让我说一句话，你有必要盘诘这位男孩吗?”
马库斯看着他。
“我希望，”他说，“某些人能放弃‘询问就是盘诘’的想法。小说家似乎容易有这想法，连你这个教授也执迷这想法。我很受不了。我在询问哈丁先生，明白吗?”
“明白，”乔治说。
“噢，清醒一点吧!”教授亲切地说。
马库斯尽可能往后坐，但还不至于栽进喷水池里。他的神情变得更平淡。
“既然你明白了，”他以略不同的声音继续说，“你应了解一些我们的事。玛乔莉告诉过你一些吗?我想没有。如果你认为我们是有钱有闲阶级、习惯于在每年此时度3个月假，那你就错了。没错，我很富有；但我不懒，且我很少旅行。我注意到其他富人也很少旅行。我工作；而且，虽然我视自己为学者而非商人，但我是很好的商人。我的弟弟乔是索德伯里克罗斯的医生，他工作，尽管他不是很勤快。他不是个好医生，但人们喜欢他。”
……

绿胶囊之谜 内容简介

富商马库斯-切斯尼的侄女威尔斯小姐，被怀疑在特里太太糖果店的巧克力里下毒，毒杀了一名孩童。切斯尼先生决定自力救助侄女。他策划了一出只有两名演员的短剧——他自己和一名全身包裹的神秘客——要重现凶手下毒的手法。然而他竟然在众目睽睽下，被神秘客强塞下一颗绿胶囊而遭毒杀。这是为了争夺遗产而精心策划的戏外戏吗？那颗绿胶囊道具何时被换成剧毒的胶囊？

绿胶囊之谜 作者简介

约翰·狄克森·卡尔，卡尔是美国宾州联合镇人，父亲是位律师。从高中时代起卡尔就为当地报纸写些运动故事，也尝试创作侦探小说和历史冒险小说。1920年代末卡尔远赴法国巴黎求学，他的第一本小说《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾经表示：“他们把我送去学校，希望将我教育成像我父亲一样的律师，但我只想写侦探小说。我指的不是那种旷世巨作之类的无聊东西，我的意思是我就是要写侦探小说。” 1931年他与一位英国女子结婚定居英国。在英国期间，卡尔除了创作推理小说外也活跃于广播界。他为BBC编写的推理广播剧“Appointment with Fear”是二次大战期间BBC非常受欢迎的招牌节目。美国军方因而破例让他免赴战场，留在BBC服务盟国人民。1965年卡尔离开英国，移居南卡罗来纳州格里维尔，在那里定居直到1977年过世。 卡尔曾获得美国推理小说界的最高荣耀──终身大师奖，并成为英国极具权威却也极端封闭的“推理俱乐部”成员（只有两名美国作家得以进入，另一位是派翠西亚．海史密斯Patricia Highsmith）。卡尔擅长设计复杂的密谋，生动营造出超自然的诡异氛围，让人有置身其中之感。他书中的人物常在不可思议的情况下消失无踪，或是在密室身亡，而他总能揭开各种诡计，提出合理的解答。他毕生写了约80本小说，创造出各种“不可能的犯罪”，为他赢得“密室之王”的美誉。著名的推理小说家兼评论家埃德蒙．克里斯宾（Edmund Crispin）就推崇他：“论手法之精微高妙和气氛的营造技巧，他确可跻身英语系国家继爱伦坡之后三、四位最伟大的推理小说作家之列。”