我们期盼着历史学家能够提供有关过去的可靠信息。但现代和后现代批评者却对其可靠性和客观性提出了挑战,把历史书写看作是当代文化的产物。我们能否拥有新的自信找到走进历史真实的方法?
《历史的逻辑:把后现代主义引入视域》揭示了历史学家描述、阐释和解说过去事件的合理基础。C·贝汗·麦卡拉*为有力地捍卫了历史实践的可靠性。他认为,历史学家会尽可能公平地对过去进行说明,并且会尽可能避免给读者造成误导。他还解释和讨论了后现代主义对历史的批判,为历史领域的研究者和学者提供了崭新的证实其研究活动有效性的方法。以其对于当今历史学家所面临的重大问题的大胆回答,麦卡拉把历史争论带入了新的阶段。本书使用简洁的语言进行历史推理,适合所有对历史感兴趣的读者来阅读。
C·贝汗·麦卡拉,系La Trobe大学哲学系高级讲师,主要著作有《历史的真实》(1998)等。
**章历史知识的可能性
在决定如何为历史知识的正当性提出论证之前,我们有必要明确我们所要证明的是什么。传统的回答是,历史学家希望为他们关于过去的描述提供真实性证明。如果真是这样的话,那么,“真实”又意味着什么呢?
这是非常难以回答的问题。的确有人认为我们简直无法了解自己关于世界的描述是否是真实的,而且我们也不应该再假装自己对此十分了解。后现代批评家们把历史探索和论证方法视为传统做法,这种做法无法获取关于过去的真理.因此*好是放弃这种做法。这些批评家们敦促我们承认关于历史真理的传统信仰是无法得到证明的。例如,凯斯·杰金斯就写道:“后现代思维标志着历史的终结。”他说:“激进的后现代主义提出的致命威胁,实际上正是历史本身……历史产生和发展的*佳时期已经过去了,所以……我们现存应该……拥护非历史性的后现代主义。”
在本章中,我将尽可能简明地陈述传统的观点是怎样为“我们可以揭示关于过去的真理”这一论据提供说明的,然后,我还会陈述传统观点的反对者是如何指出传统观点的不可接受性的。但在此过程中,我并不打算成为历史知识的怀疑论者,而是希望在后现代批评家所提供的洞见的基础之上,建构一种更为完整的历史知识和历史真理理论。在这种理论的框架中,尽管没有哪一种关于世界的知识是毫无缺陷的,但我们却总有理由相信大多数关于过去的描述是真实的。传统的真理理论是一种朴素的经验主义,我所谓的更为完整的理论是“一种真理相关理论”,但也可以被称为“一种真理批判理论”。
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