在二十一世纪开始的几年里,一些美国人认为美国已经从上帝那里偏离得太远;其他的人则在担心一些宗教狂热分子正在向美国的自由传统发起“圣战”;许多美国人似乎认为他们正生活在一个无可奈何的、被宗教分裂开来的国家。实际上,上述的这几个观点都没有切中要点。有关美国的好消息——作者将其称为美国福音——正是在让宗教塑造美国的同时,又不让它扼杀美国。
美国的宗教和自由是不可分割的:宗教信仰不是靠神父、牧师或者总统强加的。有关上帝、开国者以及建立美国的真实的历史大戏,是以在弗吉尼亚虚张声势的淘金探险和一群古板、严格的清教徒试图在新英格兰创建一个基督教联盟这些事件开场的。这出大戏是美国的大戏,它从乔治·华盛顿一直沿袭到罗纳德·里根,从南北战争一直演绎到民权运动。这出戏剧讲述了美国开国者们是怎样笃信宗教信仰和自由,同时又权衡这两者之间的关系的。
**章上帝和财神
财运、恐惧和**个殖民地
因为我们必须将我们自己比作山上的、举世瞩目的一座圣城,所以如果我们在正从事的这项事业中,在我们的上帝面前阳奉阴违,造成他收回目前对我们的支持,我们将成为历史的弃儿,沦为世人的笑柄。
——约翰·温什洛普(John Winthrop)
《基督徒善行之典范》,1630年
人人生而自由,人是按照上帝的形象创造的,世上没有谁
……会愚蠢到连这都不相信。
——约翰·弥尔顿(John Milton)
《国王及法官的执政生涯》,1649年
我们喜欢想象,美国在还没开始前就差点完结了。1620年秋,在北大西洋上,“五月花号”上的乘客——为了寻求宗教信仰自由、新大陆、更好的生活的102名英国清教徒——陷入了一场海上风暴。在水手们拼命保全“五月花号”时,那些被威廉·布莱福特(William Bradford)称之为“朝圣者”的人们都以为他们必死无疑。
……
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