幽默是英国文学的一个重要传统。从乔叟的《坎特伯雷故事集》到莎士比亚的喜剧,从十八世纪的菲尔丁和斯威夫特到本世纪的萧伯纳的作品上,都深深打着这个印记。然而像里柯克这样以幽默为“专业”的,为数却并不多;正如英国历代诗歌中不乏诙谐感,而上世纪末的爱德华·黑尔却是一位专门写诙谐诗的诗人。尤其需要指出的是:里柯克这位“专业”幽默讽刺家其实是位道地的“业余”作家。他的本职是加拿大*高学府麦吉尔大学的政治经济系主任。
还是让他来介绍一下自己吧。
“我在一八六九年十二月三十日出生于英国汉茨的斯旺摩尔。不知道当时星辰有过什么特殊征兆,不过我认为很可能发生过。一八七六年我父母移居加拿大,我决定跟他们一道走。我父亲在安大略省的锡姆科湖畔接手一座农场。
《里柯克幽默小品选》共收入里柯克创作于不同时期的作品三十五篇。里柯克是加拿大著名的幽默小品作家,他的作品语言风趣,内容生动,风格含蓄辛辣,长于看似平淡的叙述中显露机智和锋芒,令人回味。
马里波萨郊外分布着一座座农场,近郊那几座还算富饶,离镇子越远就越贫瘠寒伧,更远处就都是丛林、沼泽和北方乡村的山岩了。再往前眺望,尽管很遥远,你还是多少可以意识到伐木区那参天松林无穷无尽地向北延伸。
小镇也并不总是欢欢喜喜的,永远在阳光下生气勃勃。再也没有像它那样随着季节的转换而改变特色的了。在冬夜,它看上去够昏暗的,而且沉闷。用木板铺成的人行道结满了霜,嘎嘎吱作响。店铺窗户里的灯光朦朦胧胧。往昔点的是煤油灯;而今当然用的是电——或者据认为是电——喽。那是从十九英里外欧萨维匹河下游的发电站输送过来的。尽管起初从欧萨维匹河激流发出的是电,然而不知怎地,传到马里波萨并流进一家家店铺那结了霜的窗子里的小小灯泡后,它就重新变成煤油灯了,跟以往一样发黄。模模糊糊。
冬季过后,积雪融化了,湖里的冰解冻,太阳高高地照耀着。伐木者从林区下山来,喝得醉醺醺地胡乱躺在史密斯旅馆外面的人行道上——春季来到了。于是马里波萨成了一座残暴险恶的伐木镇,准能吓掉一位新来者的魂儿。他并不晓得这也仅仅是表面现象而已,那些貌似粗莽的伐木者会改换装束,重新变成庄稼汉的。
于是,阳光更温煦了,枫树绿叶婆娑,马卡尼律师穿上他的网球裤——夏季来到了。小镇变成一处避暑胜地。旅游者从城里翩然而至。湖畔的七座村舍全部客满。当“马里波萨佳丽”在云丛般的旗帜飘扬下从码头启航时,将维萨诺蒂湖的水搅动得泡沫翻滚。甲板上,乐队演奏起来,派希尔斯骑士团的女儿们与姐妹们正欢乐地跳着舞。
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