大象:世界的支柱 目录

大象:世界的支柱 内容简介

现代的象是从一种哺乳动物演变来的，它的身体小大接近于貘，大约生活在4500万年前。在埃及莫里斯湖(lacMoeris)附近曾发现这类象的尸体，因此就把它称为莫湖兽，或称始祖象(Moeritherium)。这种古象已具有小的獠牙，是其门齿发达的结果。从始祖象衍生的大部分后代，现在均已灭绝。它们遗留下来的大量骸骨，方便了人们进行研究。
智人(Homosapiens)出现以后所看到的象，属于象科(Elephantidae)，由原始象(Primelephas)演变而来，是长鼻目的*新近的种类。它们在演变过程中，逐渐抛弃原来类似马耳他象(ElephaptdeMalte)的矮小身形，或如某些种长毛象一样，在北西伯利亚平原失去矮小体形。*后生存下来的。只有两种属近亲的长毛象(原始象[ElephasPrimgenius])和亚洲象(Elephasmaximus)，以及另一种区别较大的非洲象(Loxodontaafricana)。这三种象的演变过程大致相似，都是过渡形态：它们的头变大了，这样必然引起头骨组织减轻，变成海绵状，同时颈部肌肉加强。下颚因为支持不住新的獠牙重量，所以总是向下张着，鼻和上唇延长，变成肌肉发达的笨重长鼻。
长毛象因何灭绝?
前苏联有些研究著作认为，长毛象生存的时期应更晚近。这种动物的*后代表，生活在西伯利亚东北部，或是阿拉斯加(Alaska)一带，可能在5000年前才消失。这相当于埃及王期早期，而不是在几万年前灭绝的。长毛象灭绝的原因很多，并且因地而异。专家门因所处时代的观念不同，提出的看法差别也很大。
前不久，前苏联和美国科学家提出以下可信的说法：因为长毛象已经非常适应严寒环境，所以在气候回暖时便死去了。当然，居住在欧亚大陆的人捕猎长毛象，把它们从高处推下，使它们陷进沼泽地，也消灭了许多这种不灵活的动物。另外，长毛象的繁殖周期又特别缓慢，有些兽群可能随着冰川的后退，向东北方转移。但是，寒林带也向北方推移，把冻土地带推向北冰洋地区，长毛象可能*终落人寒林的“陷阱”。由于冰雪太多，到夏季解冻溶化时淹没草地，兽群因而深受其害，母兽难以保护幼仔，给予喂养。寒林一再侵害稀疏的草地，长毛象遂陷入绝境并逐渐退化，先是体形萎缩变小，后来便消失了。公元前9000年左右，阿拉斯加地区常有短暂寒潮袭来，而且还有大批人群追杀捕食长毛象。凡此种种，都足以迫使这一族群灭绝，同时把一些长毛象冰冻起来。每年河水泛滥，河水流域逐渐向外扩展，在河口处便堆积起成百上千堆骸骨。在小海湾里，甚至现在还能发现仿佛刚刚死去的长毛象尸体。其中一堆尸骨中，就发现了120头长毛象，几十只长牙，8000多块骸骨。这真是一块墓地！每头长毛象一天要吃掉200公斤草，竟然能冻土地带边缘生存那么久，令人难以置信！
温和，素食的庞然大物面对人类
野生象在一生中的大部分时间里，会遇到许多可怖而且危险的捕食动物。这大概可以说明大象为什么非常胆怯，时时刻刻小心提防，对于不熟悉的东西都不大相信。另外，它也深知必须和象群在一起，学习老象的各种生活经验。
这种胆怯的心理可能有时代背景的影响。长毛象在幼年时期，就常遭到剑齿虎(Machairodus)和欧洲山猫的伤害。此外，从一处考古遗址也可窥见长毛象当时所处的环境。100多年前，万克尔(Wankel)和马斯卡(Maska)两人，在摩拉维亚(Moravie)的普雷德莫斯特(Prédmost)发现一处遗址，有900到1000头被杀的长毛象骸骨，排列得相当整齐。象骨大都被敲碎以吸取骨髓，而这可怕的捕食者就是人。我们因此获得一个结论，旧石器时代人口密度尽管很低，但长毛象之所以迁徙，既受人类行动，也受气候变暖的影响。由于大森林不断延伸，加之以冻土地带的草地在夏季被水淹没，长毛象只得渐渐向东北方向转移，*后陷入绝境。
在近代史上，人类的活动对象产生各种影响，诸如环境改变、荆棘丛林大火、牲畜放牧和放牧过度、文化迅速发展、草原和森林破坏、沼泽地消退、江河上修起水坝、开发水源、灌溉等等。凡此种种，都造成无水或缺水状况，这是大量耗水的象无法忍受的。
不过，尽管象与人各有特点，他们有时还是会产生好奇心和吸引力，这两个截然不同的物种因而互相接近。只是由于所处地区和环境不同，文明发展和时代先后不同，人类与象接触的方式也大不相同。
在俾格米人(Pygmée)或芳人(Fang)的某些习俗中，把象拟人化的情况已有很长一段时间。
因为他们认为，头领或是有权势的人死后，可能转化(或是投胎)为象，而且是象群的头。因此要尊敬大象，以便捕杀它们族群中某些成员时，不仅不受阻挠，甚且得到方便。即使是投胎为象，也是在死亡的背景下出现的。大部分欲召唤象灵魂的巫术咒语，内容多半是有关它的死亡，或提防它报复。
以猎象和杀象这两项活动为主题的，还有其他许多巫术仪式。在象牙海岸卡瓦利河(Cavally)下游的克鲁人(Krou)，先把瑞非亚椰的花和一种蘑菇配在一起，那花的雌蕊很像象牙，而磨菇类似羊肚菌。然后把花和菌都放在臼里捣成糊状，涂在身上。猎手在打猎之前戒绝男女关系，同时全村人一起跳舞，几夜不停。
加蓬(Gabon)和刚果河(Congo)中游，在奥格韦河(I'Ogooué)流域的明达萨人(Mindassa)中，巫术却都以性关系为基础，这主要是为抚慰要被杀死的象的灵魂。仪式由“祭象法师”主持，他通常就是村长。根据埃文(Even)的记叙，仪式非常复杂：在猎杀大象的前夕，“祭象法师”单独与他的妻子在茅屋里过夜，并与她同床。猎象时，他妻子躲藏起来，等丈夫把雄象生殖
器割下时，她便出来吸血。随后大家欢庆杀死大象时，“祭象法师”就装作非常悲痛的样子，在死去的高贵动物面前痛哭流涕。
虽然黑非洲非常了解大象的习性和特点，但是他们对待慷慨的大象态度未改。倒是亚洲人藉着地中海为媒介，以他们的态度对西方文明产生了深刻影响。印度腹地要比非洲内地早上三
个多世纪为欧洲人所殖民，但是直到19世纪末，欧洲人对活象的看法仍然如故：象与人相近，是人类的良友，亲切而且得力的助手。
今日偷猎
在60年代，几乎只有偷猎者才官提供象牙，他们在各种国际规章条例的缝隙之外，发展出一套方法：用有铁蒺藜的铁丝网把草原围起，设下的屏障又高又宽，连绵几公里长。周围只留下几个通道，布下许多捕兽器，为数众多的动物在这里落入陷阱，削口长颈鹿、象、猫科动物、斑马、羚羊等。这些捉来的动物经过长时间挣扎后死去，往往被鬣狗、狮、秃鹫吃掉。偷猎者把能出售的东西都留下来，捕食动物所畏惧的象牙拿来做拂蝇、手镯、装饰物，象尾和毛发给漂亮的森布鲁人(Sambum)妇女做粗项圈，象脚用来做雨伞架，以及给大湖地区做手镯，象耳内来做桌子和鼓，毛皮用来制皮革和护胸甲——如同从前芳人武士或扎伊尔的蒙江博人(Mondjembo)武士用来护身的护胸甲——现在也用来做得克萨斯(Texas)皮靴。印度甚至需要大量象眼睫毛，因为象的眼睫毛据说可催发生育力，想要生几个孩子都可如愿以偿！近年来，由于监视和追捕日益严密，偷猎者往往只来得及攫取象牙。至于邻近居民所缺少的象肉，则与骨架一起抛弃，大都就地腐烂，招引来其他表示，冷悯同情的象，或是些捕食性动物。
专门偷猎大象的人，目标都放在大雄象、怀胎的母象，以及象牙越来越轻的未成年象。年轻的象群就此失去向导，失去庇护，它们没有经验，没有良好的种象。它们不知道那里有草场，那里有水源，因此往往可能死掉。滥捕滥杀不仅使象的族群解体，而且使整个种族岌岌可危。如果没有卖者也没有买者，是不至于发生这种情况的。由于财富、贪婪和富裕风尚作祟，不过短短几年时间，就诱发屠杀非洲象的暴行。这行径等于在消灭一个物种，使它不能生存，不能繁殖。非洲象正以惊人的速度减少，渐渐走上灭绝之途。幸存的，可能是种群中微不足道的零星残余，在拥挤的保护区内苟延残喘。动物保护区内，留给大象的活动余地非常有限，而在这狭小范围内还要残杀老弱残病，以配合空间的容忍限度。其中*大的象可能逐渐被偷猎者捕杀。在亚洲，好不容易还保留了5万头大象，由于人口猛增，面对潮水般的人群，象的数量迅速减少。
西伯利亚的长毛象
动物学家布雷姆(AlfredEdmundBrehm)，在撰写动物生活巨著之前，于19世纪下半叶，曾遍游各地，从非洲到西伯利亚。
从北纬58度到北极海之间，鄂毕河(l’Obi)、叶尼塞河(l’Iéniséi)和勒那河(LaLéna)沿岸，在奥斯加克人(Ostiaque)、通古斯人、萨莫耶德人(SamoiLKle)和布拉德人(Burate)的家乡，这种(长毛)象的墓地比比皆是。当沙质河滩解冻时，可以发现成堆的獠牙，和巨大的骨骼混在一)起。有时，这种长牙还牢牢长在颌骨上，甚至周围还裹着带血的肉和皮毛。当地人把这种动物叫做猛犸(mammont)。他们说它身躯高大，高2、3米，头又长又宽，脚和熊脚相似。他们说这种动物住在地下，散步时有时伸出头来，但立刻缩回去，因为光线对它有害。这种动物靠吃泥土维生，一到沙土的地面上就会死去，因为它会陷在沙土里拔不出脚来。它一见到天日也会马上死掉。这是伊德斯(Ides)在他著作中描写的。1692年，伊德斯在驻中国的一个大使馆，听人说有储存这种骸骨的地方。18世纪末，著名的德国博防学家帕拉斯(Pallas)，曾准确在巴黎，法国国家自然博物馆展出的长毛象骨骼。地描述长毛象遗骸化石的情况。但以象为中心的重大发现，是亚当斯在勒那河口抢救下来的。亚当斯获悉，有人发现一头有皮毛的长毛象，便立即动身去救这宝贵的残骸。他找到通古斯人的首领，长毛象尸骨就是此人发现的。这位通古斯人于1799年发现长毛象，但他没动它。老一辈的人说，从前在这个半岛上，也有人发现过类似的怪兽。还说谁要遇到这种怪兽就会家门不幸，全家人都要死掉。这位通古斯人听说后，吓得半死，大病一场。可是，这个动物的两根长牙又激起他的贪念，于是他决定把这两根长牙据为已有。1804年3月，他把两根牙都卖了，换得的东西所值无几。
两年后，亚当斯出外寻找。他在原地找到这个动物，但已碎裂不堪。雅库特人把兽肉割下来喂狗。北极狐、狼、獾、狐狸也来啖肉。这头长毛象骨架依然完整，只少一条前腿。它的头部还有干皱的皮，眼和脑部还在。象脚上生有厚茧。一只长满茸毛的耳朵也保存完好。表皮呈深灰色，上面的毛为棕红色，鬃毛为黑色，比马鬃浓密。亚当斯把能拾取的东西都收集起来。他要把长毛象的皮剥掉，用了10个人才把皮剥下来。他让人把散落在地上的兽毛都集拢起来，共拾了17公斤。所有的东西都运回圣彼得堡，但在途中损坏了，表皮上的毛脱落殆尽。不过，由于这位博物学家竭心尽力，事实已不容置疑。*长的毛是颈上的毛，长达70多厘米，全身其余部位都披有很厚的毛皮，足证长毛象必定是生活在寒冷地带的。它的獠牙比现在的象牙要弯曲得多，有的长毛象象牙几乎弯成圆形。亚当斯看见过7米长的长毛象牙。
长毛象的发现曾引起科学家长时期的关注。这种动物在这地区突然绝迹，实在令人不解。有人根据遗留下来的植物残迹判断，认为原因在于地球旋转突然改变。也有人认为，因洪水泛滥，淹没西伯利亚所致。
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大象:世界的支柱 节选

在60年代，几乎只有偷猎者才能提供象牙，他们在各种国际规章条例的缝隙之外，发展出一套方祛：用有铁蒺藜的铁丝网把草原围起，设下的屏障又高又宽，连绵几公里长。周围只留下几个通道，布下许多捕兽器，为数众多的动物在这里落入陷阱，诸如长颈鹿、象、猫科动物、斑马、羚羊等。这些提来的动物经过长时间挣扎后死去，往往被鬣狗、狮、秃鹫吃掉。偷猎者把能出售的东西都留下来，捕食动物所畏惧的象牙拿来做拂蝇、手镯、装饰物，象尾和毛发给漂亮的森布鲁人（Samburu）妇女做粗项圈，象脚用来做雨伞架，以及给大湖地区做手镯，象耳内来做桌子和鼓，毛皮用来制皮革和护胸甲——如同从前芳人武士或扎伊尔的蒙江博人（Mondjembo）武士用来护身的护胸甲——现在也用来做得克萨斯（Texas）皮靴。印度甚至需要大量象眼睫毛，因为象的眼睫毛据说可催发生育力，想要生几个孩子都可如愿以偿！近年来，由于监视和追捕日益严密，偷猎者往往只来得及攫取象牙。至于邻近居民所缺少的象肉，则与骨架一起抛弃，大都就地腐烂，招引来其他表示怜悯同情的象，或是些捕食性动物。
专门偷猎大象的人，目标都放在大雄象、怀胎的母象，以及象牙越来越轻的未成年象。年轻的象群就此失去向导，失去庇护，它们没有经验，没有良好的种象。它们不知道那里有草场，那里有水源，因此往往可能死掉。滥捕滥杀不仅使象的族群解体，而且使整个种族发发可危。如果没有卖者也没有买者，是不至于发生这种情况的。由于财富、贪婪和富裕风尚作祟，不过短短几年时间，就诱发屠杀非洲象的暴行。这行径等于在消灭一个物种，使它不能生存，不能繁殖。非洲象正以惊人的速度减少，渐渐走上灭绝之途。幸存的，可能是种群中微不足道的零星残余，在拥挤的保护区内苟延残喘。动物保护区内，留给大象的活动余地非常有限，而在这狭小范围内还要残杀老弱残病，以配合空间的容忍限度。其中*大的象可能逐渐被偷猎者捕杀。在亚洲，好不容易还保留了5万头大象，由于人口猛增，面对潮水般的人群，象的数量迅速减少。
·由于害怕大象灭绝，因而提出要求和保护办法
我们纯洁的心灵表现的温情固然可贵，不过不应忘记，这只能挽救大象性命于一时，我们还应当看得更远些。虽然阻止屠杀是当务之急，但是大象的生存问题和非洲的环境问题仍旧存在。10年或20年后，如果仍然保持和平状态，象群可能得以恢复原貌。
当然，目前不适合畜牧和耕种的高地，短期内可能就会成为大象的天堂。不过，还要弄清楚，这些象是对人类有利的，还是于人有害。驯养是不是一种解决办法呢？从目前情况看来，驯养很困难，一是用处不大，二是费用昂贵，而且若要驯养也需要人类改变想法。被拯救的大象应能自由的生活。非洲与亚洲的情况不同，譬如旅游者蜂拥来到肯尼亚（Kenya），专程来看野象，旅游业带来的收益比当地农业的收入多。因此，必须要找出一个方法，既能让象群大量繁殖且自由生长，又能加以监视。
定期除掉一些大雄象不致使象群解体，而且能给嗤嗤蝇肆虐的地方提供大量肉食，但这种措施必须要受极其严格的控制。显然，这样一来又会出现关于象牙的问题，而能供给象牙的正是大雄象。拥有大象和象牙的国家往往很穷。因此，必须帮助这些国家保护大象。这些国家为全人类保存部分共同遗产，而自己可能失去获利的机会，国际间应当给予适当的补偿。那些追求时尚，唆使杀害大象以取得象牙的人，应为保护大象献心力。甚至要求他们提供资金，雇请大批猪场看守人，为看守人添购装备，也未尝不可。
的确，象不仅是我们热爱的动物。在遭受杀戮时，要奋起抢救。大象也不仅代表庞大、威力、善良、喜欢与人亲近——一如西方人对非洲象的传统看法。几千年来，我们对它们的亚洲兄弟也一直很了解。亚洲象漫长的童年、青年、成熟和衰老时期正与人类相似，它们与人类共同生活，友好相处。大象还体现更多的东西。它反映了我们对大自然采取什么态度。象是泥足巨兽，完全由我们的诚心善意来支配。象自身的命运十分脆弱，我们的天堂也可能在它身后坍塌下来，面对这一切的忧虑，都可从大象的存亡反映出来。昔日，大象是梵天的顶天立柱，而对于今天疯狂的消费社会来说，大象是永恒的“天之根”。