《房龙地理》是房龙的代表作之一。在书中,作者对于世界地理的讨论,不再局限于对地球自然特征的描述,书中既没有罗列枯燥的数字,也没有堆砌深奥的名词,而是将人作为中心,展开对人的生存命运的探究。本书既有与地球相关的科学知识,又包含着丰富的人类历史知识,作者将这两者完美结合起来,让人深陷其中。它是一部雅俗共赏,兼具知识性、趣味性并有浓厚的人文思想的通俗地理书,广受世界各地读者的喜爱。
1.一部雅俗共赏,兼具知识性、趣味性并有浓厚的人文思想的通俗地理书。演绎世界各国的来龙去脉,展现人文地理的千姿百态。2.畅销书+永不过时+奇迹书=永恒的经典。《房龙地理》是拥有*广泛读者的一部著作。自出版伊始一度在美国始终名列非虚构作品排行榜榜首。
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但有时也有例外,就自然本身来说她是个慢性子,可是在人类的帮助和纵容之下,自然有时候也会变成一个追求速度的工作者。在人类进入文明阶段,并发明了蒸汽机和炸药之后,地球表面发生了很大变化,如果我们的祖先能到现在度假的话,他们肯定认不出来自己的牧场和花园。我们的冷酷无情以及对木材的无度索求,使我们对山脉的天然毛毯——森林和灌木,狂砍滥伐,以至于这些地区变成了原始的沙漠。一旦森林消失不见了,很多年间覆盖在山坡岩石表层的肥沃土壤,就会被无情地冲刷掉,寸草不生的坡面就会对周围地区造成威胁。雨水不再被草皮和树根所吸收和容纳,而是变成大水或急流,冲向平原和山谷,毁灭一切它所遇到的东西。这种说法一点都不夸张。我们不必回到冰河时代(由于一些至今仍无法解释的原因,那个时代的北欧和北美都被埋藏在厚厚的冰雪之下,危险的沟壑遍布山脉。),我们只需回到罗马时代,那个时代的意大利人是**流的开发者(他们难道不是古代的“务实主义者”吗?),他们在不到100年的时间里,就将意大利半岛所有能维持生态平衡、气温均衡的东西毁掉了,完全改变了意大利半岛的气候。在南美洲,千秋百代的印第安人开垦出来的肥沃梯田,被西班牙人夷为废墟。这件事发生还没多久,在此就不做过多说明了。当然,剥削、奴役土著人并使其听话的*简单的方法,就是让他们处于饥饿状态。政府为了将*骁勇善战的斗士变成肮脏懒散的保护地居民,杀掉了所有水牛,但这些残忍且愚蠢的措施给他们带来了报应。任何一个熟悉大平原或安第斯山状况的人,都会给你讲述这些事实。幸运的是,这只是实用地理学面临的为数不多的问题之一。掌握大权的人已经认识到了实用地理学的重要性。现在,没有哪个政府会允许肆无忌惮地破坏我们赖以生存的土地。我们不能控制发生在地壳的自然变化,但我们在一定程度上能控制影响降雨量的许多活动,这对一个富饶的地区变成贫瘠的沙漠,多多少少也会起一些阻止作用。我们可能对地球内部一无所知,但我们至少对地球外部了解很多,每一天我们都会获得新的有用的知识,我们应该明智地运用这些知识为人类造福。遗憾的是,我们无力控制占地表面积*大的一部分——我们称这一部分为海洋。我们的地球有将近3/4的地方是不适于居住的,因为它们被水覆盖着,深度不等。浅的地方只有几英尺(靠近海岸的地区),而菲律宾东部著名的“深沟”有将近3.5万英尺。世界上的海洋可以被粗略地分成三部分,其中*重要的是覆盖面积达6850万平方英里的太平洋,大西洋的覆盖面积为4100万平方英里,印度洋的覆盖面积为2900万平方英里。除此之外,还有面积为200万平方英里的内陆海,以及占据了100万平方英里的面积的湖泊和河流。不管是过去、现在,还是将来,这些水下土地都不可能成为我们居住的地方,除非我们能像几百万年前的祖先那样,长着可以在水里呼吸的腮,这一点,我们在出生的那一天多少还带着点痕迹。大量充足的水看起来似乎浪费了很多好土地,也让我们为地球这么潮湿而感到遗憾。因为我们知道,人类可开发利用的土地有500万平方英里是沙漠,1900万平方英里是类似于西伯利亚那样的荒原,还有几百万英里的土地是不可居住区,因为它们要么太高(如喜马拉雅山和阿尔卑斯山);要么太冷(如靠近南北极的地区);要么太潮湿(如南美的沼泽地);要么被密林覆盖(如非洲中部的森林),因此这些土地必须从被列为“土地”的5751万平方英里的面积中扣除。由此使我们觉得如果能额外增加哪怕几平方英里的土地,我们都会好好利用它们。如果没有海洋这个巨大的热量储藏体,我们能否生存下去都是个问题。史前时期的地质遗迹表明,历史上有几个时期陆地比现在多,海洋比现在少,但那都是特别寒冷的时期。现在海洋和陆地的比例是4:1,这是一个非常理想的比例。如果这种平衡不被打破,目前的气候状态将保持不变,我们所有人都会受益匪浅。广阔的海洋围绕着地球(这一点我们的祖先猜测得很正确),并且和坚硬的地壳一样,是永恒运动的。月亮和太阳依靠引力吸引海水,使它升高到相当高的高度,白天的热量会使一部分海水以水蒸气的形式离开大海。极地地区的严寒使冰覆盖着海水。如果从直接影响我们生存的实际观点来看待一些东西的话,气流和风将会因为它们对海洋表面的影响而*受欢迎。……
房龙的笔有一种魅力,枯燥无味的科学常识经他那么一写,无论大人小孩,读他书的人都觉得娓娓忘倦了。——郁达夫
房龙不是深奥的理论家,但却未必没有自己的体系和思想。他所选择的题目基本是围绕人类生存发展最本质的问题,贯穿其中的精神是理性、宽容和进步。他的目标是向人类的无知与偏执挑战。他采取的方式是普及知识和真理,使它们成为人所皆知的常识。——钱满素
房龙(1882—1944),荷兰裔美国人,著名学者、历史作家。房龙博学多才,在历史、文化、艺术、地理、科学等方面均有精深的学识,一生著作丰富,并以通俗文雅、自由飘逸的文字风格影响了一代又一代读者。1921年,房龙第一本通俗历史著作《人类的故事》出版,他藉此书一举成名,夺得首届纽伯瑞儿童文学金奖。其后,他推出一系列历史和传记著作,如《宽容》、《圣经的故事》 、《发明的故事》、《房龙地理》《发现太平洋》《人类的艺术》等,几乎本本畅销,至今不衰。他抛弃狭小的自我,以全人类共有的视角审视人类的过去,直面人类的现实,深刻剖析人性的光辉与阴暗与人类文明发展的辉煌与失落。在他的笔下,原本高深晦涩的人文知识变得轻松诙谐,原本错综复杂的历史脉络变得简洁明了,加上深入浅出、真知灼见的点评和不时迸发的幽默俏皮式,让厚重的人文历史不再晦涩、古板,也让阅读变得轻松,成为一种享受。因而,他的作品在全世界的读者群体中赢得了一致的认同与赞誉,畅销世界各地。
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