bsp; 十二 一切都用电
“先生,”内莫艇长说,指着他房间墙上挂着的那些仪表,“这
些都是‘鹦鹉螺’号航行时所必需的仪器。这里的仪器和客厅里
的一样,我必须时刻都能看到,以便了解我在大洋里的确切位置
和方向。有的您认识,像指示‘鹦鹉螺’号内部温度的温度计,衡
量空气重量和预报天气变化的气压计,指示大气干湿度的湿度
计,风暴预测计——那个玻璃瓶子里面的混合物一分解,就预示
着暴风雨的来临——确定航向的罗盘,通过测量太阳高度使我
知道纬度的六分仪,测量经度的经线仪,还有白天和黑夜用的望
远镜,‘鹦鹉螺’号浮到水面上以后,我要用这些望远镜搜索洋
面。”
“这都是些航海人常用的仪器,”我说,“我也知道如何使用。
但这里有些是我没见过的,大概是为了满足‘鹦鹉螺’号的特殊
需要吧?我看到这里有一个表盘,上面有个活动的指针,这是压
力计吧?”
“这确实是个压力计。它和水连着,指示着外面水的压力,
同时告诉我,我的潜艇所处的深度。”
“这个呢,这是新型探测器?”
“这个是温度探测器,能够测定不同水层的温度。”
“那些呢?我猜不出那些仪器是干什么用的。”
“教授先生,我现在就来给您做些解释。”内莫艇长说,“请您
听好。”
他停了一下,接着说道:
“在我的艇上有一种东西,有力,驯服,快捷,方便,干什么都
行,是艇上的主宰。干什么都靠它,它为我照明,为我供暖,还是
我这里一切机械的灵魂。这个东西,就是电。”
“电!”我惊叫了一声。
“是的,先生。”
“可是,艇长,您的行进速度极快,和电能是不相符的呀!至
今为止,电的动能是很有限的,只能产生很小的力量呀!”
“教授先生,”内莫艇长说,“我的电不是一般的电,我能跟您
说的也只有这些了。”
“我不想多问什么,先生,只是对这样的结果感到吃惊而已。
不过,我还是有一个问题要问,只有一个,如果问得卤莽,您可以
不回答。为了产生这么神奇的动力,您所使用的元素应该消耗
得很快,比如锌,既然您和陆地没有了任何来往,您用什么来代
替呢?”
“这个问题我可以回答,”内莫艇长答道,“首先,我要对您
说,海底有锌矿,铁矿,银矿,金矿,开采是完全可能的。但是,我
没有向这些地下的金属索取什么,宁愿向大海要发电的办法。”
“向大海要?”
“是的,教授先生,这样的办法有很多。譬如,我可以把放在
不同深度的海水中的金属线连接成电路,靠金属线因感受到不
同的温度而产生电,但我愿意采取一套更为实用的办法。”
“什么办法啊?”
“您清楚海水的成分吧。从一公斤海水里可以提取96.5%
的水,大约2.66%多一点的氯化钠;此外是少量的氯化镁和氯
化钾,少量的溴化钠、硫酸钠、硫酸盐和碳酸盐。这样您就明白
了,在这些化学元素中,氯化钠占有较大比重。而我从海水里提
取的正是这种氯化钠,用它来做我使用的元素。”
“那元素是钠吗?”
“是的,先生。和汞混到一起,就构成了一种汞合金,能够替
代本生灯①电池里的锌。汞是永远用不完的,消耗掉的只是
钠,而大海可以为我提供这种东西。我顺便还可以告诉您,钠电
池应该被看做电力*强的电池,它的电动能是锌电池的两倍。”
“我完全明白了,艇长,在您所处的境况里,钠是好东西,从
大海里可以提取。很好。可是,钠得制造,一句话,钠得提取啊!
您是怎么提取的?显然,您的电池在提取钠的时候能够派上用
场,但是,如果我没搞错的话,那些电设备所消耗的钠,超过了所
提取的钠。于是就出现了这样的情况,为了提取钠而消耗的钠,
多于提取到的钠!”
“教授先生,所以我才不用电池去提取钠,而是用地下的煤
里的热能去提取。”
“地下的?”我抓住了这一点问。
“如果您愿意,我们就说是海里的。”内莫艇长答道。
“这样说来,您能开采海底煤矿?”
“阿罗纳克斯先生,您将会看到我采煤的情况。我只想请您
有点耐心,因为您有时间耐下心来。您只要记住这一点就行:我
的一切都拜大洋之所赐;大洋发电,电给了‘鹦鹉螺’号热量、光
明和动力,一句话,电给了‘鹦鹉螺’号生命。”
“但没有给你们呼吸的空气,是吧?”
“啊!我能够制造我要消耗的空气,但是用不着,因为我高
兴的时候就可以浮出水面。不过,电虽然不给我提供呼吸的空
气,但它至少还能够启动力量很强的泵,把空气储存在一些特制
的储气舱里,使我能够在需要的时候延长在深水里待的时间,想
待多长时间就待多长时间。”
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