尊敬的殿下,作为天主教的虔诚信徒,您热爱并乐于传播我们神圣的信
仰,并坚定地反对偶像崇拜和其他异端邪说,因此,您决定派我——克里斯
托弗·哥伦布——前往印度诸邦,去见识那里的王公贵族、臣民百姓,去领
略那里的山川人文、民俗民情,以便找到能够让他们皈依我们的神圣信仰的
恰当方式;您还要求我不要按照惯常的方式从陆路到达东方,而要我选择迄
今尚无人经由的西行路线。
——摘自克里斯托弗·哥伦布1492年的航海日志
从来没有人这样在高尔夫球场上给我指示方向:“对准微软或IBM。”
我正站在印度南部班加罗尔(Bangalore)城市中心KGA高尔夫球场的**杆的
位置。我的搭档告诉我要对准微软或IBM的时候,他指的是远处**洞之后
的两栋熠熠生辉的玻璃钢材建筑。当时,高盛公司的大楼还没有完工,否则
他肯定还会以它为标识为我指示方向。惠普和得州仪器公司的写字楼位于后
九洞的方向,顺着第十洞的方向。有趣的还不止这些。开球区的记分员来自
爱普生公司,我们的一个球童戴的是美国3M公司的帽子。球场外的交通标识
是得州仪器公司赞助的,而路边必胜客的广告牌上印着热气腾拷的比萨饼,
大标题是:“无比美味!”这里不是美国的堪萨斯州,但也不像是在印度。
这是新世界、旧世界,还是下个世界?
我曾经像哥伦布探险一样来到印度的“硅谷”——班加罗尔。为了寻找
到达印度的捷径,哥伦布没有像当时的葡萄牙探险者那样朝东南方向绕过非
洲,而是率领着他的尼娜号(Nina)、平塔号(Pinta)和圣玛丽亚号(santa
Maria)一直向西穿过大西洋,穿越一片未知的海域,*终到达他认为的东印
度群岛。当时,印度和香料群岛一直以盛产黄金、珍珠、宝石和丝绸著称,
那里有着无法相信的财富。当时的伊斯兰国家隔断了从东方到达印度的陆上
交通,如果能找到到达印度的海上捷径,无疑将会让哥伦布和支持他的西班
牙君主迅速积累起财富和权力。哥伦布在起程的时候显然已经相信地球是圆
形的,因此他确信向西航行可以到达印度。不过,他算错了距离,他以为地
球要小得多。他也没有料到在他到达东印度群岛之前会遇到一大片陆地。他
把在新世界里遇到的土著人称作“印第安人”。不过,即便是他没有到达真
正的印度,他也可以对支持他的西班牙国王斐迪南和王后伊莎贝拉说,他已
经证实“地球确实是圆的”。
为了到达印度,我从美国出发,经由法兰克福一直向东飞行。乘坐在汉
莎航空公司的公务舱中,从座位扶手弹出来的屏幕上通过GPS定位地图让我
……
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