这是一部自传体性质的小说,作品所描写的现实生活几乎都是作者经历过的。
马丁是以出卖劳动力谋生的下层社会的一员,在一个偶然的机会里认识了律师莫尔斯一家,并同莫尔斯的女儿露丝一见倾心。然而这种爱情是建立在一时冲动之上:从马丁方面来说,他认为露丝美貌惊人,举止文雅,跟他以前所认识的下层社会的女孩子有着天壤之别,露丝对文学、艺术的精辟见解,使马丁自愧弗如而陶醉;从露丝方面来说,马丁所拥有的强壮体魄和水手独有的顽强精力,她从未见过,因此抱着好奇去窥探这个异性的奥秘。为了踏进这个“高等社会”的门槛,为了赢得露丝的爱情,马丁忍受了极大的艰难和困苦,以不屈不挠的奋斗精神来使自己成为一名作家。然而他所得到的却是社会的排斥、资产阶级的奚落,连露丝了也不能理解和体谅他了,终于跟着别人走了。当然,马丁*后还是成功了——由于资产阶级报刊的老板们对这位下层人物的作品中所写的那些粗犷、奇异、新鲜的生活题材发生了兴趣,于是马丁一跃成为一位闻名全国的作家。金钱有了,地位有了,“高等社会”的大门向他敞开了,许多不相识的人也都来和马丁交朋友,连一向嫌他穷酸的市侩商人——他的姐夫伯纳德-希金博特姆也居然来请他吃饭了 ……*使他受刺激的是露丝竟又回到了他的怀抱。为什么?因为他现在有了金钱!
这部小说是美国近代作家杰克·伦敦的代表作,小说描写的现实生活几乎都是作者经历过的,而小说的主人公马丁·伊登——一个普通的水手和工人,出身于社会底层的劳动者,想通过顽强的创作毅力使自己成为作家而受到上层阶级嘲笑的小人物——在很大程度上就是杰克·伦敦的化身,作品的意义决不仅仅局限于自传。由于小说所描写的社会生活具有现实主义的深刻性和广泛性,因此它远远超出了自传的范围,而成为一部包含着20世纪初期丰富的社会思想的作品。
这部小说是美国近代作家杰克·伦敦的代表作,小说描写的现实生活几乎都是作者经历过的,而小说的主人公马丁·伊登——一个普通的水手和工人,出身于社会底层的劳动者,想通过顽强的创作毅力使自己成为作家而受到上层阶级嘲笑的小人物——在很大程度上就是杰克·伦敦的化身,作品的意义决不仅仅局限于自传。由于小说所描写的社会生活具有现实主义的深刻性和广泛性,因此它远远超出了自传的范围,而成为一部包含着20世纪初期丰富的社会思想的作品。
·伦敦于1876年1月12日出生在加利福尼亚州旧金山。母亲芙罗拉 ·威尔曼来自俄亥俄州一个富裕的家庭,在杰克出生之前的若干年里,她以占卜降神为职业,也兼教授钢琴。杰克是个私生子,他没有父亲,也从来不知道生父究竟是谁。成年之后,有人告诉他,有一个被人们称为詹尼教授的星相家即是他的生父,因为根据有关材料证明,在杰克出生之前的一两年里,芙罗拉·威尔曼是与詹尼教授生活在一起的。于是,杰克写信给这位詹尼教授,希望澄清事实。然而后者在回信中虽然承认他与杰克的母亲在那段时间同居过,但却矢口否认他与杰克有任何血缘关系。
杰克出世八个月之后,芙罗拉·威尔曼带着襁褓中的孩子嫁给刚死了妻子的约翰·伦敦。约翰是个忠厚诚实的劳动者,他当过农夫、木匠和警察,依靠双手养活一家人,一辈子在生活的苦难中挣扎。杰克·伦敦不仅继承了继父的姓氏。而且也继承了继父的优秀品质。
约翰的前妻留有两个女儿,大女儿伊丽莎对小杰克十分亲善。在以后的岁月里,这一对没有任何血缘关系的姐弟之间建立起超乎寻常的信任和谅解,这种关系直到伊丽莎*后将杰克·伦敦的骨灰埋葬在死者生前指定的山丘顶上为止。由于人口众多,加上经济萧条所带来的威胁,杰克·伦敦从懂事起就长期生活在困苦和艰难之中。为了谋生,约翰·伦敦带着一家人东奔西跑,先后经营过农场、杂货铺和工人寄宿宿舍。杰克随着家庭生活的波动而经受着这一切;从小就饱尝了穷困的滋味;贫富的悬殊、社会的不平等、人与人之间的勾心斗角等现象,在他幼小的心灵中留下了强烈的印象。除此以外,杰克心中还有一块心病:自己是个私生子。虽然继父和姐姐丝毫没有亏待他,但他总觉得自己低人一等,在社会上抬不起头来,这在他头脑中逐渐形成了一股反抗社会、憎恶现实的情绪。
由于继父失业,杰克·伦敦从11岁起就以劳动者的身份挑起了家庭生活的部分担子。他每天一边读书一边充当报童,每月都把挣来的钱全数交给母亲,13岁那年小学毕业后,他就完全走上了出卖自己劳动力的道路,这种同 “劳动畜牲”没有两样的生活,深深地刺激了杰克的心灵,他意识到,在这个社会里穷人除了出卖劳动力之外没有别的出路。为了生活,他只得忍受下去,先后在罐头厂、麻纺厂、发电厂做工。在发电厂,他知道老板因为雇了他这个年轻力壮又工资低的烧炉工,而使原来的那个工人失业挨饿以至举家自尽的消息后,杰克狂怒了,他扔掉手中的铲子走了——他恨透了资本家! 恨透了这个吃入的社会! 然而杰克的反抗是徒劳的,从那时起直到他成为闻名美国的作家,在这十余年里,他始终得为了生活而进行拼命的挣扎:他当过火夫、洗衣匠。当过海上劫蚝贼。当过捕海豹船上的水手。当过大陆流浪汉,当过阿拉斯加疯狂的淘金者。这些传奇式的生活经历使杰克·伦敦日后拥有别人无法相比的丰富的创作素材,但在当时有谁愿意去冒这海上风暴和冰天雪地的危险呢? 杰克是在生活的逼迫下才这样去做的。
1894年春天,轰动整个美国的失业工人大进军使杰克更加开拓了眼界,在受够了“劳动畜牲”的痛苦之后,他毅然投入了这支“军队”,向华盛顿挺进。这次惊心动魄的远征使杰克经受了严峻的考验。他为了追赶失业大军的队伍爬过火车,同饥饿与风雪进行过搏斗,从西部跑到东部后,在流浪的 “罪名”下还坐过三十天监牢! 社会的黑暗、人间的不平、生活的困苦、家庭的重担,不得不使早熟的杰克去思考这样一个问题:造成美国社会如此不平等的根源是什么?这种思考既是杰克在生活压迫下的产物,又是他反抗社会现实的思想基础。年轻的杰克·伦敦终于走上了信仰社会主义的道路,他在以后不断的探索中,更加坚信革命是无产阶级获得解放的唯一手段,社会主义是世界上*伟大的事业。只有杰克·伦敦那样在贫困和饥饿里滚大的人才会在头脑中确立对资本主义社会的强烈仇恨,只有像他那样从小在资本家的棍棒下熬过来的人才能体会到资本主义剥削制度的凶恶和残酷。
一旦在思想上确立了牢固的信念之后,杰克就毫不犹豫地把这个信念公开向人们宣传。1895年奥克兰社会劳工党支部举行活动,他参加了这次活动内容之一的克雷·亨利辩论会,在市政厅公园发表演说——这次演说使他又一次尝到了铁窗生活的滋味。他被警察逮捕的罪名是:没有执照而发表演说。生活进一步把杰克推上前进的行列,使他卷进了政治的旋涡。他获得了“ 少年社会主义者”的外号,几年之后居然成了社会党奥克兰市长的候选人(1 901)。当然,杰克不可能当选,美国社会是决不会允许一个工人当市长的。
经过几年的探索,杰克逐渐明白了美国社会之所以成为这样的道理,马克思主义的真理在头脑里引起了初步的共鸣。生活是严峻的老师,它教会了杰克如何去认识社会和改造社会——他决心用自己的笔来进行斗争。有趣的是,杰克
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