历史上有很多被有意无意丢弃的“边角料”,虽然抹去了庄严格调,却能以小见大,钩沉诸多历史的生机和真实。本书按“宫事”“国事”“政事”“民事”“报事”“艺事”“情事”“亡事”等诸多条目,介绍清道光至1949年这百余年间的点滴往事,补充见证当时的社会风貌。
道光当时说“宫中用膳,每日不得超过四碗”;皇后过生日,道光皇帝用打卤面在宫中招待大臣和太监。他拼命地节约,甚至穿过打补丁的裤子。
道光帝病重时,将奕詝、奕沂一起召到榻前,以便决定究竟由谁来继承皇位。两位皇子事先都向各自的师傅讨教对策。奕訢的师傅卓秉恬教奕訢说:“上如有垂询,当知无不言,言无不尽。”奕詝的师傅杜受田则很会揣摩皇帝的心理,他献计道:“阿哥如条陈时政,知识不敌六爷。唯有一策,皇上若自言老病,将不久于此位,阿哥唯伏地流涕,以表孺慕之诚而已。”奕詝如法炮制,道光果然大悦,说皇四子仁孝,于是把奕詝定为皇太子。
1849年,道光帝病逝,奕詝继皇帝位,改次年为咸丰元年,并加封奕訢为恭亲王。他之所以在奕訢的亲王爵上加一个“恭”字,目的显然是希望这位很受父皇喜欢的弟弟,对自己也能恭谨服从。当然,咸丰对奕訢还是另眼看待的。1852年,恭亲王分府时,咸丰就把当时京城内*好的一座宅第赐给了他。
咸丰把一个大臣写的“防三渐”作为座右铭:**,“防土木之渐”;第二,“防宴安之渐”;第三,“防壅蔽之渐”。
咸丰帝授权恭亲王办理与各国换约事宜。咸丰十年(1860年)春,英军18000余人、法军7000余人,陆续开赴中国。而后,占舟山,攻烟台。六月,英法联军再向大沽进攻。清僧格林沁率兵守大沽,而疏防北塘。僧格林沁上奏要在大沽同英法联军决战,咸丰谕旨:“天下根本,不在海口,而在京师。”七月,英法联军由北塘登陆。咸丰战和不定,痛失歼敌良机。英法联军攻陷塘沽后,又攻占天津。咸丰派大学士桂良、直隶总督恒福为钦差大臣,赴天津谈判。英、法提出天津开埠、赔款等要求。桂良拟好接受条款奏报,咸丰谕先退兵。
咸丰帝知道慈禧是一个阴险毒辣的女人,于是他在临终前给了慈安一道密谕。并且说如果慈禧依仗着自己的儿子是皇帝骄纵不法的话,慈安可以依照祖宗家法惩治她。咸丰死后,慈安拿出密谕警告慈禧,慈禧当时大惊失色,于是精心侍奉慈安。几年后的一天,慈安生病了,见慈禧左臂缠帛,觉得很惊讶,就问慈禧怎么了,慈禧回答说:“您所喝的参汤中有我的一片臂肉,聊以尽心。”慈安听了非常感动,不久她就亲自烧了咸丰的密谕。后来,慈禧就不再侍候慈安,*后把慈安毒死了。
咸丰帝去世后,年仅6岁的皇子载淳即同治帝即位。母以子贵,慈禧成为皇太后,并垂帘听政。叶赫那拉家族也随之崛起:胞弟桂祥被封为三等奉恩公,享有公爵的尊荣及待遇。在此之前,慈禧的妹妹做了咸丰帝七弟醇郡王奕譞的福晋。同治皇帝死后,按照慈禧的旨意,由奕譞的长子载湉继承大统。这样一来,慈禧依靠一条剪不断的婚姻红线,以伯母、姨母、太后的身份继续临朝。
当时,以载垣、端华、肃顺为代表的八位顾命大臣坚决反对太后垂帘听政,双方剑拔弩张,气氛极度紧张。其时醇郡王奕譞在热河,由于和小皇帝有着特殊的亲属关系,使得他果断地站在太后一边,并积极采取行动。他与在京师的恭亲王奕訢联络,在热河与北京之间悄悄地进行着周密的政变筹划。其后,他亲自带兵在半壁店拿下了肃顺,把他解京弃市。关于奕譞的这段经历,溥仪在《我的前半生》中有生动的回忆——我很小的时候曾听说过这样一个故事:有一天,王府里演戏,演到《铡美案》*后一场,年幼的六叔载洵看见陈世美被包龙图铡得鲜血淋漓,吓得坐地大哭,我祖父立即声色俱厉地当众喝道:“太不像话!想我21岁时就亲手拿肃顺,像你这样,将来还能担当起国家大事吗?”
1865年,在慈禧的暗中支持下,忽有翰林院编修蔡寿祺上疏参劾恭亲王奕訢。慈禧召集查办,随即以同治皇帝名义下诏:“朕奉两宫皇太后懿旨:本月初五日据蔡寿祺奏,恭亲王办事徇情、贪墨、骄盈、揽权,多招物议,似此劣情,何以能办公事?查办虽无实据,事出有因,究属暧昧,难以悬揣!恭亲王议政之初,尚属谨慎,迨后妄自尊大,诸多狂傲,倚仗爵高权重,目无君上,视朕冲龄,诸多挟制,往往暗使离间,不可细问;每日召见,趾高气扬,言语之间诸多取巧妄陈,若不及早宣示,朕亲政之时,何以用人行政?凡此重大情形,姑免深究,正是朕宽大之恩!恭亲王著毋庸在军机处议政,革去一切差使,不准干预公事,以示朕曲为保全之至意。”
1869年,太监安德海奉慈禧懿旨南下采购。其招摇过市,威风一时无二。山东巡抚丁宝桢早已接得恭亲王的书函,于是抓捕了安德海。安德海有恃无恐,威胁丁宝桢说:“你们找死吗?”丁宝桢事先得到恭亲王的支持,于是以太监私自出京、违反祖训、安必为冒充为由杀之。消息传来,朝廷上下一片欢腾,曾国藩称赞丁宝桢为豪杰。
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