内容简介

保罗·霍夫曼（1956～），《不列颠百科全书》的出版商，美国公共广播公司“科学伟人”节目主持人，也是许多电视栏目的著名记者，曾任《发现》杂志总裁和主编，著有《阿基米德的报复》等10余种书。1987年获美国国家期刊奖。 霍夫曼于1986年与埃尔德什首次晤面，并追踪后者进行那绝无仅有的数学之旅，本书正是这一惊人之举的完美结晶。

作品目录

作者简介

保罗·霍夫曼（1956～），《不列颠百科全书》的出版商，美国公共广播公司“科学伟人”节目主持人，也是许多电视栏目的著名记者，曾任《发现》杂志总裁和主编，著有《阿基米德的报复》等10余种书。1987年获美国国家期刊奖。 霍夫曼于1986年与埃尔德什首次晤面，并追踪后者进行那绝无仅有的数学之旅，本书正是这一惊人之举的完美结晶。

精彩摘录

1913-1996一生中同485位合作者发表过1475篇数学论文.论文数仅次于Euler-1-一个数学家就是一台把咖啡转化为数学定理的机器.——P.Erdos前面所引的那段话暗示了一天工作19个小时以上(在古稀之年依然如此)的Erdos对兴奋剂的依赖.1979年,他的朋友Graham与Erdos打赌,只要他一个月之内不服用安非他明,Graham就输给他500美元.Erdos成功地赢得了这次打赌,但他对Graham说:"你帮我证明了我不是一个瘾君子,但在这段时间内我一无所成.我早晨起来就盯着一张白纸发呆,毫无主意,跟普通人没有什么区别.你因此使数学的发展滞后了一个月."所以他随后便重新开始服用兴奋剂.-2-SF创造我们就是为了拿我们的痛苦取乐,我们死得愈早,他的计划就愈早落空.——ErdosErdos并不敬畏上帝,死亡对于Erdos的唯一意义就是使他无法再进行数学研究,所以他经常说:"在坟墓里有的是时间休息."Erdos从事数学研究的方式很独特.他总是游历于世界各地的大学和研究所,登门拜访那里的数学家,向对方宣布:"我的头脑敞开着."然后他们便开始讨论数学问题,一连持续几天,直到双方都厌倦了为止.他从不在一个城市里连续呆上一个月(Anotherroof,anotherproof.)-3-出生的不幸是什么时候降临在你头上的?——Erdos常用的问候语MartinGardner第一次见到他的时候,他问Gardner:"你是什么时候到的?"Gardner连忙看表,这时Graham小声告诉他,对于Erdos来说,这句话的意思是:"你是什么时候出生的?"-4-一个数学家必须是在每个星期都有一些新的研究工作才成为数学家.——ErdosErdos见到他的同行时,总喜欢问:"你昨天有什么新的发现?"可事...

——引自第1页

尽管欧拉也会出错，但他仍是18世纪最伟大的数论家。在埃尔德什眼里，欧拉更值得称颂的是他毕生从事数学研究至死方休。1783年9月18日，在计算了不久前发现的天王星的轨道后，他稍事休息，和孙子玩了玩，并呷了一口茶。他手里拿着烟斗，突然呛了致命的一口，冒出了最后几个字：“我死了。”“有一次在讲座时我讲了这个故事。”埃尔德什说道，“当即某位反应灵敏的听众叫了起来：‘欧拉的又一个猜想得到证明了！’我想跟欧拉这样走了。我希望在我演讲时，在黑板上完成一个重要的证明之后，有人喊道：‘一般情况怎样？’我会面对听众，微笑着说：‘我把它留给下一代，’然后就撒手而去了。”

——引自第177页