内容简介

鱼类如何向陆地生物进化？鸟类的翅膀是何时出现的？单细胞生物怎么演变成了多细胞生物？

如果你知道该如何观察，科学研究可以成为全球寻宝之旅。，人们找寻有手的鱼类、长脚的蛇类以及直立行走的猿类化石，这些远古生物共同讲述着生命历史上的重要时刻。

这是一本重新探究生命演化历程中诸 多重要问题的科普读物。作者带我们开启跨越数个世纪的发现之旅，寻找地球生命演化发生的动力和方式，讲述人类对生命演化的认识历程。古老的化石加上对胚胎和DNA的研究，让如今的科学家有能力重新回答困扰达尔文和他的同代人的一些经典问题，从而建立一门综合性的新科学。这门新兴的科学阐明了数十亿年的生命演化历程，也揭示了DNA内部发生的协作、微调、竞争、偷窃和战争。

换句话说，通过关于演化史上重要变革的宏大叙事，将DNA技术、胚胎与化石研究精彩地融合，作者带我们探索了生命的来路，揭开物种起源的核心之谜。

※获Goodreads Choice Awards提名※

一位当今最有才华的演化生物学家，为我们谱写了一首由化石、发育、基因等共同演奏的生命演化交响曲。

——周忠和（中国科学院院士，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员）

作者以其深厚的科学素养、特有的科普热情、清晰的探索思维和优美的文学笔调，生动描绘和还原了科学史上一幕幕精彩的历史故事。

——冯伟民（中国科学院南京地质古生物研究所研究员，南京古生物博物馆名誉馆长）

“若无演化之光，生物学毫无道理。”以杜布赞斯基在1973年的这句话评价此书再恰当不过。作者毫无疑问是达尔文的铁杆支持者，对演化论正反的意见都很精辟。他的辩才和赫胥黎一样好，然而他掌握的知识结构更为先进和丰富，才使得这本科学小品深刻又有趣。如果我们明白了从遗传物质上讲人类和单细胞生物使用同一套语言，那就必然承认这个蓝色星球上所有的物种应当平等享有权利：见天地、见众生、见自己。

——尹烨（华大集团CEO，生物学博士，著有《生命密码》等）

作品目录

作者简介

尼尔·舒宾（Neil Shubin）

美国古生物学家、进化生物学家和科学作家，1987年获得哈佛大学生物学博士学位，并在2011年当选美国国家科学院院士。现任职于芝加哥大学，他是芝加哥大学罗伯特-本斯利杰出服务教授，芝加哥大学生物学院副院长。他发现了“提塔利克鱼”，这是一种介于陆生四足爬行动物与鱼类之间的过渡生物，可能代表了生物界从鱼类向两栖类演化缺失的中间环节。2006年公布的这一发现得到了全球媒体的报道。

精彩摘录

个并不太隐蔽的秘密是，生物创新从来不是伴随着与之相关的巨大转变而出现的。羽毛并不是出现在飞行演化的过程中，肺和附肢也不是出现在脊椎动物登上陆地的过程中。更重要的是，如果没有这些创新，生命史上的重大变革以及其他类似的转变将不可能发生。生命史上的重大转变不必等待许多创新同时出现，而是通过给已有的结构赋予新的功能来实现的。早在很久之前，创新的前体就已经存在了。事情并非始于你认为它们开始的时候。这就是通过演化来实现革新的故事。生命史中变化的道路是曲折的，到处都是弯路、死胡同，以及仅仅是因为它们出现的时机不对就失败了的创新。达尔文提出的5个字，认为许多创新是通过已有特征的功能转变实现的，为我们理解器官、蛋白质甚至DNA的起源铺平了道路。但是，鱼类、恐龙和人类的身体并不是在受精时就完全形成，而是根据亲代传给后代的基因在每一代中重新构建。这些生物发明的精髓就在于这些基因。正如达尔文所预见的那样，身体构造可能在一种环境下出现，而在另一种环境下被赋予新的功能（正如我们即将看到的那样）。

——引自章节：014产生鼓翼

想象一下，一个独立的细胞只知道疯狂地分裂和繁殖，并没有在适当的时间或位置死亡，像这样的细胞将会占据并损坏身体。实际上，这就是癌症的作用方式：癌细胞打破规则，自私地运行，其增殖与凋亡都与身体的整体需求相违背。癌症揭示了部分与整体之间的基本矛盾，即构成躯体的部件与躯体整体之间的矛盾。如果部件出于自身的短期利益无限地分裂，就会导致躯体崩溃。癌症是一种基因突变所致疾病，突变会不断累积并导致细胞过快增殖或无法正常凋亡。作为响应，躯体形成了防御机制，例如免疫应答，可以除去行为异常的细胞当这些检查点和防御措施最终崩溃，而细胞的行为不再可控时，症将致命。基因组内部也存在类似的冲突。芭芭拉・麦克林托克发现的跳厥基因之所以存在，就是为了自我复制，就像癌细胞一样。躯体内部的战争存在于想要疯狂增殖的自私部件与整体之间。基因组挣扎着纳入自私的元素，病毒不断入侵，以及数以万计的细胞不断运转以保持躯体的机能正常运行，因此多细胞动物的躯体是在不同时间、不同地方出现的各个部件的联合体。这些部件或冲突或合作，随着时间推移发生了变化，为演化提供了动力。

——引自章节：200部分与整体