我们大部分人认为眼见为实。我们相信自己的眼睛看到的和手触摸到的,相信感官告诉我们的是真实的客观实在。果真如此吗?认知科学家唐纳德•霍夫曼对此提出了挑战,他告诉我们,我们应该认真对待我们的感知,但不应该照单全收。如果你曾怀疑过自己眼前的世界,霍夫曼这部令人着迷的作品将为你打开新世界的大门。
自从智人出现在地球上,自然选择在塑造我们的感知时,始终偏爱隐藏真相的感知,目的是引导我们采取有用的行动,让我们得以生存和繁衍。我们看到飞驰的汽车知道避开;看到面包长了霉知道不能吃。然而,这些感知并不是客观实在。我们都能理解电脑桌面上的文件图标只是便于使用的符号,并不是计算机文件的真实呈现。其实我们的感知也是一样,我们每天看到的物体只是图标,目的是让我们可以安全轻松地漫游世界。
这个发现对现实世界的影响巨大。为什么时装大师设计的服装会让人身材更性感?如何利用颜色引导消费者的情绪?甚至推翻时空是客观实在的观念。这本书将让我们敢于质疑我们对眼前世界的一切认识。
唐纳德•霍夫曼(Donald Hoffman),加州大学欧文分校的认知科学教授,科普作家,致力于研究意识、人工智能和哲学。是《环球科学》和《前沿》杂志撰稿人,他的研究被《大西洋》《连线》和《量子》杂志广泛报道。
唐璐,中国科学院数学与系统科学研究院博士毕业,现任教于湖南大学电气与信息工程学院。翻译出版了包括《复杂》《烧掉数学书》《自动时代》《哥德尔:逻辑的困境》等十余部科普佳作。
我的直觉不能告诉我真相,不能向我展现太阳自体,因为太阳自体被适应度收益的云雾笼罩。这种云雾决定了我和我的基因的命运。进化坚定地将我的感知引向适应度收益的云雾,而不是太阳自体。太阳自体影响着云雾,因此也影响了我对太阳的感知体验,但是我对太阳的感知体验并不能描述太阳自体。计算机文件影响桌面上的图标,但图标并不描述文件。我们对时空中物体的感知不是客观实在,不是物自体,也不是对它们的描述。这是否意味着客观实在永远超出了科学的范畴?不一定。
——引自章节:挑剔——你得到你想要的,无论生活还是事业
一些人认为不能:真实的感知也必然提高适应性。他们认为,真实和适应性不是竞争性策略,而是相同的策略,只是视角不同。因此进化不能给出公正的裁决。这个论证之所以不成立,是因为它忽视了适应性的一个简单特性:根据进化的标准描述,尽管适应性收益取决于世界的真实状态,但它们也取决于生物体、它的状态、行为和竞争。例如,粪便可以给饥饿的苍蝇带来丰厚的回报,但对饥饿的人类却没用。深海热泉在几千米深的水中喷射温度高达80摄氏度硫化氢,这给庞贝蠕虫带来了巨大的收益,但却给除了极少数极端微生物以外的所有生物带来了可怕的死亡。世界的某种状态(比如一堆粪便)和它给生物(比如一只苍蝇或一个人)带来的适应度收益之间的区别在进化中是必不可少的。根据对进化的标准描述,即便面对的世界真实状态是一样的,收益也可能很不一样。因此,看到真相和看到适应性是两种截然不同的感知策略,而不是不同视角下的相同策略。这两种策略可以相互竞争。一种可能占优势,另一种可能灭绝。因此,这是一个核心问题,面不是概念错误,即:自然选择是偏好接近真实的观念,还是偏好接近适应性的观念?
——引自章节:感官——适应胜过真实
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