内容简介

人类总是仰望星空，想知道我们为什么会在这里，我们是否在这个宇宙中是孤独的。我们问为什么世界充满了动植物，这一切没有发生的可能性有多大？我们来自何方，我们的祖先是谁，我们的命运将是怎样？

对生命、宇宙和一切的问题的答案神秘而简短：线粒体。

因为它告诉我们分子是如何在我们的星球上产生生命的，为什么细菌会主宰这个星球这么长时间。

它告诉我们第一个真正复杂的细胞是如何形成的，以及为什么从那时起，地球上的生命就沿着复杂性斜坡上升到如今我们周围的繁荣景象。

它向我们展示了为什么燃烧能量的温血生物会崛起，冲破了环境的枷锁；为什么我们有性行为、有两种性别、有孩子，为什么我们必须坠入爱河。

它还向我们展示了为什么我们在这片苍穹下的日子是有限的，为什么我们必须最终变老和死去。它们也向我们展示了，怎样做才能改善我们的晚年生活，以避开身为人类的诅咒———老化的痛苦。

就算它没有告诉我们生命的意义，它至少能让我们理解生命为何是这般模样。

如果这都没有意义，那这世界上还有什么是有意义的呢？

作品目录

作者简介

尼克•莱恩（Nick Lane）

英国演化生化学家，也是英国伦敦大学学院的荣誉教授，作家，英国伦敦大学学院遗传学、演化和环境系的演化生物化学教授，伦敦大学学院线粒体研究学会的创始成员，并领导了该学院关于生命起源的研究计划。

莱恩曾获得2015年生物化学协会奖，2016年皇家学会迈克尔•法拉第奖，并在《自然》《科学》和《细胞》等国际期刊上发表过80余篇论文。

莱恩写过四本关于进化的书籍，被翻译成25国语言。《独立报》称他为“我们时代最令人激动的科普作家之一”。

精彩摘录

Mankindhasalwayslookedtothestars,andwonderedwhywearehere,whetherwearealoneintheuniverse.Weaskwhyourworldisalivewithplantsandanimals,andwhatwerethechancesagainstit;wherewecamefrom,whoourancestorswere,whatourdestinyholdsinstore.Theanswertothequestionoflife,theuniverseandeverythingisnot42,asDouglasAdamsoncehadit,butanalmostequallycrypticshorthand:itismitochondria.Formitochondriateachushowmoleculessprangtolifeonourplanet,andwhybacteriadominatedforsolong.Theyshowuswhybacterialsludgeislikelytobetheclimaxofevolutionacrossthislonelyuniverse.Theyteachushowthefirstgenuinelycomplexcellscameintobeing,andwhy,sincethen,lifeonEarthhasascendedarampofcomplexitytoth...

——引自第321页

但通常通过发酵其他细菌剩下的食物产生能量，而将甲烷和二氧化碳作为代谢废物排出。

——引自章节：第三节氢假说064