本书主要阐释道德情感的本质和道德评价的性质,是一部情感主义伦理学的著作,作者用同情的原理来解释人类正义感和其他一切道德情感的特征。
作为感激或怨恨合宜而又被公认的对象,除了那种似乎本来就是合宜而
又被公认的感激和愤恨的对象之外,不可能包括其他对象。
但是,这些情感就如同出自人性的其他所有情感一样,只有在得到每一
个公正的旁观者都完全同情它们的时候,在每一个中立的旁观者完全体会和
赞同它们的时候,才显得合宜并为人们所认可。
因此,如果他在某个人或某些人看来自然是感激的对象,而且这种感激
又同每个人内心的想法一致,那么他显然应该得到报答;另一方面,在某个
人或某些人看来自然是愤恨的对象,而且,这种愤恨是每个有理智的人所愿
意接受并深有同感的,那么,他显然应该受到惩罚。在我们看来,一种行为
,每个知道这一行为的人都希望它得到报答,并且乐于见到这种报答,这种
行为显然应该得到报答。同样,一种行为,每个听到它的人都会对此表示愤
怒,因此,他们也乐于见到这种惩罚,这种行为显然应该被惩罚。
由于我们同情同伴交好运时的快乐,所以不论他们把什么看作是这种好
运的必然原因,我们都会与他们一起对此感到得意和满足。我们对他们对此
怀有的热爱和感情深有同感,并且也开始爱上它。如果这欢乐之源被毁坏,
或者被放到离他们很远的地方,超出了他们所能关爱的范围,虽然除见不到
它们的快乐之外,他们别无所失,我们仍将为这样的原因而遗憾。如果引起
这个原因的是某一个人的话,是他为他的同伴带来的幸福,那么情况就更是
如此。当我们看到某人得到他人的帮助、保护和安慰时,我们对被帮助的人
的快乐的同情,只是有助于我们激起对给予他帮助之人感激之情的同感。如
果我们想象被帮助者是用何种眼光看待为他带来快乐的人,并且我们用他的
眼光看待他的恩人,他的恩人就会以非常迷人和亲切的形象出现在我们面前
。因此,我们乐于对这种令人愉快的感情表示同情,这种感情是被帮助的人
对他的大恩人所怀有的;因此,我们很赞同他有心对受到的恩惠作出回报。
由于我们完全能体会产生这些回报的心情,所以从各方面来看这种感情同它
们的对象是相适合的和合宜的。
同样,由于我们无论何时见到同伴的不幸,都会同情其悲伤,所以我们
也能体会他对引起这种痛苦的原因的憎恨和厌恶;我们的心情,由于承受了
他的悲伤并与他的心情一致,所以也会受到他的精神的激励,竭力避免和清
除给他带来悲伤的原因。使我们跟他一起分享痛苦的那种消极被动的同情,
被一种更为活跃和积极的情感所取代,通过这种情感,我们便能体会他为战
胜悲伤所作的努力,也能体会他对引起痛苦的原凶的厌恶。当某个人引起这
痛苦时,情况就更是如此。当我们看见一个人受到别人的欺压和伤害时,我
们对受害者痛苦的同情,似乎仅仅有助于激起我们对侵犯者的怨恨。我们乐
于见到他还击敌人,而且不论他什么时候实施某种自卫或复仇时,我们都会
渴望和乐于帮助他。如果受害者在争斗中丧命,我们不仅同情他的朋友和亲
戚们的真正的怨恨,而且还会在想象中虚构死者心中的怨恨,并对此也表示
同情,虽然死者已不会有这样的怨恨或其他任何人类情感了。但是,认为自
己设身处地,认为自己仿佛进入他的身体,在想象中使残缺不全、血肉模糊
的尸体获得重生,当我们以这种方式在内心感受他的处境时,这时,就像在
许多其他场合一样,我们会感受到一种当事人无法感受到的情感,这情感是
通过对他虚构的同情所感受到的。我们在想象中为他遭受的巨大而无可挽回
的损失流下了同情的眼泪,这似乎只是我们对他应尽的一点义务而已。我们
认为,他所受到的伤害是我们关注的重心。我们在想象中感觉到了他应该有
那种愤恨,这是他那冰冷而又无生命的躯体如果还存有哪怕一点感知人世的
知觉的话,应该会有这种愤恨的。我们在想,他的血债期待偿还。一想到还
没有为他报仇雪恨,就会感觉他死不瞑目。人们想象恐怖的幽灵出没于凶手
床边,迷信地认为厉鬼会从坟墓中爬出来向夺取他们生命的人复仇,这些观
念都是由于我们虚构了死者的怨恨并同情他们而自然产生的。在我们充分考
虑惩罚的作用之前,神已经以上述方式,使人们直接而又本能地赞同神圣的
且又必要的复仇法则,将此强有力地、难以磨灭地铭刻在人类心中。
P157-161
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