内容简介

本书所讲述的故事背景可追溯到1796年拿破仑大举出兵埃及这段历史。拿破仑的这次军事行动，旨在占领并控制埃及，继续向东扩展，结果以失败告终。而拿破仑所派遣的学者随军远征埃及，对当地的古迹进行探察，带回了埃及罗塞塔石碑与大量考古资料，却引发出一场争相破解古埃及象形文字的竞赛。这场竞赛最终演变为法国的商博良与英国的托马斯。杨的两强争霸。

本书通过商博良的通信和日记，细致地重述了他破解古埃及文字的奋斗历程。书中描绘了他在短短十数年的学术生涯中所经历的各种困难和挫折，叙述了他与同时代学者的往来关系，与家人的关系，与政坛人物的关系，与其朋友和对手的关系。读者从中可以了解这是一场没有鸣枪起跑的正式竞赛，重要的是在这场没有游戏规则的激烈竞争中，作为英雄主义者的商博良是如何在挫败竞争者的攻击中成为第一位读懂古埃及文的人的；可以了解到古埃及象形文字的基本知识；从中还可以发现欧洲殖民扩张与早期东方学的密切关系；英法两国在地缘政治利益的驱动下所展开的权力斗争，是怎样冲击和影响学术发展的，埃及学这门学问又是如何随着学者们对古埃及象形文字的研究而应运产生的。

埃及文明是寻找人类文明的重要导引，而古埃及文字是破译埃及文明的最重要的钥匙，法国人商博良在1822年为整个人类找到了这把钥匙。自拿破仑出兵埃及带回罗塞塔石碑等大量考古资料以来，也引发了破解古埃及象形文字的竞赛。最终，形成了法国人商博良与英国人托马斯·杨的两强争霸的局面。本书通过商博良的日记、通信，细致讲述了他破解古埃及文字、战胜托马斯·杨的整个过程。

作品目录

精彩摘录

约二十年后，巴黎的“奖章管理人”巴泰勒米（barthelemy)教士首度指出，象形铭刻上常见一端画有一条线条的椭圆形饰框，框内的符号可能是国王或神的名字。若干年后，巴黎法兰西学院古叙利亚语教授德吉涅（josephdeguignes）进一步发挥这一观点。他通过汉语研究认为中文书写里以加框方式来凸显专业名词，因而埃及铭刻里的框饰很可能是用来标举国王的名字。遗憾的是，德吉涅因一巧合推论出奇怪的看法，导致研究误入歧途。他荒谬地认为中国曾是埃及殖民地，后来埃及语遭受希腊语污染，中国语言汉字书写的形象描绘则呈现出了未受污染而纯正道地的埃及语的书写形式。他也因此认为破解象形文字的正确途径应由中文着手，而非由科普特文着手。这个观念一时大为盛行，让许多有潜力的破解者误入歧途，白忙一场。

——引自第53页

我了解自己该走的道路，也知道步伐稳健地行走于这片如此新奇、如此丰饶的领地，自己还有哪些法门可用，但我不知道的是，光靠一个人的热情和一生之力，是否足以肩负起如此巨大的事业。——从此之后，商博良不仅出于兴趣而投入研究，而且为担负起重大的责任而研究。目前他是唯一看得懂这些文献的人，他必须将它们翻译出来，好让其所蕴含的讯息为大家所用，此外他还得解释其破解方法好让别人了解，尤其是要将他最新的方法和成果公诸于世，以让这些方法和成果尽可能普及。

——引自第202页