内容简介

本书是著名数学家保罗·爱多士的传记。爱多士是20世纪世界上最伟大的数学家之一，无疑也是最古怪独特的数学家之一。爱多士出生于数学人才辈出的匈牙利，科学精英荟萃的犹太家庭。爱多士从小就有神童之称，17岁发表数学论文，一生中与四百五十多人合作，发表了1500篇著作论文，爱多士一生命运多舛，身为犹太人，遭纳粹迫害，不得不亡命国外，50年代因与华罗庚通信而被怀疑通共亲华，被美国麦卡锡主义者赶出美国，从此终生漂泊浪迹天涯。爱多士终身未娶，没有固定职业，但他把一身献给了科学事业，他一天工作十八九个小时，一年四季奔波于世界各地，与数学界同行探讨数学难题，爱多士的大脑里整天装满了数学问题、定理、猜想、证明。本书也介绍了爱多士关注的一些世界著名难题。如哥德巴赫猜想，费马大定理，以及数学史上的许多轶文趣事。爱多士是个有正义感的科学家，他爱祖国爱母亲爱孩子。对他来说，数学是他的生命，他的一切，他有一个开放的大脑，一个丰富多采的人生。

中国科学院院士，著名数学家王元教授亲自参加并组织了本书的翻译。这是老一辈科学家送给广大青少年数学爱好者的一份厚礼。

作品目录

作者简介

布鲁斯·谢克特（Bruce schechter），美国麻省理工学院物理学博士。曾任《今日物理学》杂志编辑、《发现》杂志撰稿人。

精彩摘录

爱多士创造的最有趣的新词可能是“最高法西斯（SupremeFascist）或SF,这是他对自己并不信仰的上帝的称呼。爱多士的观点就是，人类与SF之间的关系基本上是一场不公平的、我们不得不参加又注定要失败的比赛。SF是所有最佳数学证明之书的作者，他把内容隐藏起来，这是SF的残忍之处。为此，我们不得不自己耗尽我们的心智和直觉去重视SF的隐藏之书中的内容。当被问到。“生命的目标是什么？”爱多士就会回答：“去证明，去猜想，令SF得低分。”他认为人类不断地卷进一场与SF之间的生死攸关的严酷比赛，在这场赛事中，“如果你做了不好的事，SF就至少得到2分。如果有些事你能做到却没有做好，SF至少得1分。如果你做得不错则无人得分。”人类无法赢得这场比赛，所以，生命的目标不是胜利。“目的是让SF得低分。”

——引自第59页

爱多士非常了解高斯的消极例子。高斯只发表他自以为是完美的杰作，高斯说：“不完善的解答不能使我愉快，而不能使我愉快的工作对我来说就是痛苦。”高斯甚至引用果树的比喻，这棵果树果实不多，但每只果子都硕大肥美；他还喜欢引用座右铭“Paucasedmatura”（少而精），以及梅森（PaulMasson）的自诩：“不到时候不卖酒。”在高斯去世多年后发现的笔记本上随意摘录的一些东西，如果发表出来，或许都会将数学推进几十年。更令人恼怒和具有破坏性的是高斯的这种习惯：当有数学家告诉他新结果时，他会说他几十年前就得到了同样的结果，赞扬他们就等于赞扬自己，而他高斯，作为一个谦逊的人，是不会这么做的。

——引自第114页