神奇航海表 内容简介

船只在海上航行时，经度(东西向位置)和纬度(南北向位置)的测定是非常重要的。在古代，希腊和罗马的水手通过观察北极星距地平面的高度或正午太阳的高度判断船只与赤道的距离，也就是船只的纬度位置。直到18世纪中叶，经度仍是一个讨厌、神秘的不可知秘密。
为了安全，无论是商船，还是军舰，甚至是海盗，都聚集在他们熟悉的基于纬度的完全航道上，因为经度是船员的梦想，船员的厄运，船员的咒语，乃至是船员的死敌。
英国人约翰·哈里逊，一位来自于乡间的制钟木匠，他的发明创造，给船员们带来了福音。
哈里逊克服了一次又一次失败，经受了一次又一次考验和磨难，穷40年的精力，终于发明出了匪夷所思、妙不可言的计时器——神奇航海表。

神奇航海表 本书特色

本书讲述了一个英国人约翰·哈里逊发明“神奇航海表”的曲折故事。 船只在海上航行时，经度(即东西向位置)和纬度(即南北向位置)的测定是非常重要的。在古代，希腊和罗马的水手通过观察北极星距地平面的高度或正午太阳的高度判断船只与赤道的距离，也就是船只的纬度位置。直到18世纪中叶，经度仍是一个讨厌、神秘的不可知秘密。 为了安全，无论是商船，还是军舰，甚至是海盗，都聚集在他们熟悉的基于纬度的完全航道上，因为经度是船员的梦想，船员的厄运，船员的咒语，乃至是船员的死敌。 英国人约翰·哈里逊，一位来自于乡间的制钟木匠，他的发明创造，给船员们带来了福音。 哈里逊克服了一次又一次失败，经受了一次又一次考验和磨难，穷40年的精力，终于发明出了匪夷所思、妙不可言的计时器——神奇航海表。

神奇航海表神奇航海表前言

后记18世纪末航海家混合使用两种方法，用月球运行表检查仪表装置，用仪表装置检查月球运行表，但是计时方法远远比月球定位法实际可用，所以人们对后者渐渐失去兴趣。航海家会带几个仪表装置(它们后来慢慢被叫做航海天文钟)对照检查。20世纪初月球定位表已成为历史，只有古文物收藏家对它感兴趣。哈里逊的有些发明一直流传到现代，比如双金属片，其他发明太精细，只有在他手中才起作用，没有保留下来。他制造了世界上*精确的摆钟；他发现了磨擦对计时器的损坏作用，并且找到减少磨擦的有效方法；他创造了两种新颖、有效的补偿温差变化的设置；他设计的银表说明便携式计时器的中心必须有一个快速摆动的摆轮，才能在船上有效计时。他一成功，其他人就马上跟随他的脚步前进而不必提心吊胆地辛苦劳作一生。哈里逊之后的航海安全多了，不仅因为知道船所在的位置，而且因为船上配有精确的地图。有人说英帝国繁荣昌盛的部分原因就是因为有了哈里逊计时器。以后由于机器生产，钟表变得体积更小，价格更便宜，后来又发明了使用电池或电线的电表，计时非常精确。皮埃尔·居里发现某些晶体内部的压力可以产生电，由此产生了石英钟，石英钟的惟一缺点是振动频率会因使用时间长短而发生变化，所以公共场所和公共机构的钟必须经过测试和检测，测试、检测可以使用电子钟，其频率是由分子振动决定的，永远不会有误差。现代的高精确度摆钟的误差是1年内3秒。石英钟的精确度是其百倍甚至千倍，而原子钟的误差是100，000年1秒。世界各地任何在海上航行的人都可以使用接近完美的高精确度的计时器，而一个航海者确定经度只需要它就行了。哈里逊一眼能认出它，因为不管内部构造多么不同，从外表看，它是银表的近亲。但是GPS，全球定位系统*完备的经度定位工具对他来说是一个陌生人。20世纪7旷平代，美国空军设计出GPS，用于指导军队和导弹。它由24颗人造卫星构成，在离地球1，1000英里以外的太空运行。人造卫星发射脉冲电波，陆地或海面的便携式电脑可以接收。根据四颗或四颗以上的卫星发射的信号，电脑可以确定其纬度和经度。它可用于军事目的，如在海湾战争期间，GPS性能十分优良，一个地面坦克部队确定自己的位置的误差只有几英尺。*近几年里，GPS改为民用，新系统不如以前精确，但是对远足旅行者、导航员、长途卡车驾驶员来说足够了。所以经度已经不再神秘，表非常便宜，坏了都不值得修。但是人们没有忘记约翰·哈里逊。1981年，几个专家碰头，自封为哈里逊研究小组。他们每年在格林尼治的老天文台召开会议。汇总对哈里逊计时器一年来的有价值的研究结果。一位专家正在复制早期的木制精确钟。另一位专家受命用哈里逊的技术和现代材料制造一只新钟。……

神奇航海表 目录

神奇航海表 节选

1 凶险的大海 清晨六点，巨大的震动和甲板上嘈杂的人声将我从睡梦中惊醒。我匆匆向甲板跑去，心想一定是哪艘船撞上了我们，因为据我和船上所有人的推算，我们距陆地至少还有35海里。但还没等我跑到上层后甲板区，船已重重地撞到海中礁石，刹那间，海浪飞溅。之后我马上看到了布满岩石、崎岖不平的陆地，距我们只有大约两个链长远……桅杆很快折断入海中，有些人被卷入大海……尽管情况凶险，我们还是成功地放下了一只救生艇，八个体格健壮地海员跳入其中，但还没等它行到船尾就被海浪掀翻了，里面所有的人瞬间消失得无影无踪。很快，其他的救生艇也被冲到甲板上摔得粉碎。接着，我们做了一个木筏——听天由命地等待上天的帮助。 ——摘自1758年英国皇家海军“里奇费尔德”号北非海岸的沉船报告 “里奇费尔德”号之所以遇难是因为船上没人知道自己的方位。正如叙述者所说，据他和所有人的推算，他们离陆地应该有35海里，约100英里。“推算”一词是“航位推算”的缩略。这是一种海上船只定位系统，即确定其经度和纬度的系统。这是一种复杂的系统，一种技艺，像任何其他技艺一样，你需要熟练运用一定的工具，在这里就是诸如指南针、沙漏、扇形舵柄之类的工具。这也是一门艺术。 纬度，即南北向位置，一直是航海者忠实的向导。即使在古代，希腊或罗马水手通过观察北极星距地平线的高度或正午太阳的高度也能判断自己离赤道有多远。要判断北极星的高度或是正午太阳的高度，不同任何工具也能做到，只凭经验和肉眼即可，但据说，古人早就知道星盘，这是扇形舵柄的前身，他们还用星盘测量太阳或恒星距地平线的角高度。 ……